Живя во Франкфуртѣ, Бисмаркъ скоро убѣдился въ томъ, что Австрія совершенно не признавала равноправности Пруссіи въ управленіи германскими дѣлами (что поставлялъ онъ первымъ условіемъ), что Австрія, напротивъ, увеличиваетъ затрудненія Пруссіи. Благодаря своему личному преобладанію, Бисмаркѣ, добился нѣкоторыхъ выгодъ для Пруссіи и дѣйствовалъ рѣшительно путемъ печати, которой онъ постоянно посвящалъ не только свое вниманіе, но и часто свою непосредственную дѣятельность.
Между тѣмъ положеніе Пруссіи было таково, что союзная организація могла держаться только при политикѣ князя Меттерниха; эта политика, которая состояла въ возможномъ отстраненіи Австріи отъ германскихъ дѣлъ и предоставляла Пруссіи свободное поле дѣятельности, покрайней мѣрѣ въ ея сѣверно-германскомъ районѣ,-- держалась всегда возможно-дружественныхъ формъ. Когда же князь Шварценбергъ обратился къ совершенно-противуположной политикѣ, тогда столкновеніе сдѣлалось только вопросомъ времени. Такимъ образомъ политика Шварценберга, которой слѣдовали и преемникъ его, графъ Буоль-Шауенштейнъ, сдѣлала Бисмарка открытымъ противникомъ Австріи, и сопротивленіе враждебной Пруссіи политикѣ вѣнскаго кабинета стало лозунгомъ ею политической дѣятельности.
Само собою разумѣется, что Бисмаркъ зорко и внимательно слѣдилъ не только за дѣйствіями Австріи, но и за политикой ея вообще,-- и вскорѣ изслѣдовалъ принципы, на которыхъ основывалась политика Австріи, которая стремилась пріобрѣсти силу и значеніе въ Европѣ одной только дипломатической игрой. Бисмаркъ былъ убѣжденъ, что Австрія потерпитъ неудачу и, но его мнѣнію, Пруссія должна была воспользоваться наступившимъ вслѣдъ за чѣмъ кризисомъ, чтобы осводиться отъ Австріи и первенствовать въ Германіи. Вслѣдствіе того онъ не переставалъ настаивать въ Берлинѣ на возможно-большемъ усиленіи прусскихъ военныхъ силъ. Убѣжденія его не остались тщетны, но они, какъ извѣстно, восторжествовали только впослѣдствіи, съ помощію крайнихъ усилій и послѣ внутренней борьбы, которую онъ велъ; обстрятельства въ то время сложились такимъ образомъ, что, когда кризисъ дѣйствительно наступилъ, Пруссія не могла имъ воспользоваться,-- и какъ скоро вспыхнула война въ Италіи, и Пруссія не выступила противъ Австріи, то министерство сочло невозможнымъ дальнѣйшее пребываніе Бисмарка во Франкфуртѣ и отозвало его.
Пребываніе Бисмарка во Франкфуртѣ представляло ему выгоду, не маловажную для государственнаго человѣка. Франкфуртъ лежитъ, подобно большой гостинницѣ, на пути, но которому лѣтомъ европейское общество проѣзжаетъ во всѣхъ направленіяхъ. Представитель Пруссіи принималъ тамъ не только многихъ государей, которые находились въ родственныхъ или дружескихъ связяхъ съ королевскимъ прусскимъ домомъ, но съ теченіемъ времени лично познакомился и съ большей частью министровъ и дипломатовъ всѣхъ европейскихъ государствъ.
Между государственными людьми, съ которыми Бисмаркъ познакомился на Рейнѣ, надо прежде всего упомянуть о старомъ князѣ Меттернихѣ, котораго онъ посѣтилъ въ замкѣ Іоганисбергъ и съ которымъ имѣлъ продолжительную бесѣду.
Лѣтомъ 1855 г. Бисмаркъ, бывшій уже въ маѣ 1852 г. по важному порученію въ Вѣнѣ, посѣтила, промышленную выставку въ Парижѣ и былъ представленъ императору французовъ. Весною 1857 г. мы встрѣчаемъ Бисмарка снова въ Парижѣ, гдѣ въ то время онъ имѣлъ первыя политическія бесѣды съ Наполеономъ. Во время своей дѣятельности во Франкфуртѣ Бисмаркъ не разъ предпринималъ далекія путешествія; онъ объѣхалъ большую часть Италіи,-- вѣроятно также для личнаго наблюденія надъ положеніемъ дѣлъ. Затѣмъ Бисмаркъ получилъ назначеніе въ Петербургъ.
Разставаясь въ 1858 г. съ своей дѣятельностью во Франкфуртѣ на Майнѣ, Бисмаркъ высказалъ лично принцу регенту сожалѣніе свое по поводу перемѣщенія его на другой постъ; но принцъ-регентъ сказалъ ему, что постъ въ Петербургѣ считается первымъ въ прусской дипломатіи и что онъ долженъ считать свое назначеніе туда за особое отличіе. Бисмаркъ умѣлъ снискать и сохранить во все время своего пребыванія въ Петербургѣ уваженіе русскихъ государственныхъ людей. Въ мартѣ 1859 года отправился онъ въ Петербургъ, а 1 апрѣля 1859 г. вступилъ въ свою новую должность.
Бисмаркъ нанималъ домъ графини Штейнбокъ на англійской набережной. Живя въ Петербургѣ, онъ учился по русски съ помощію учителя. Въ высшемъ русскомъ обществѣ Бисмаркъ пользовался почетомъ. Канцлеръ князь Горчаковъ обнаруживалъ къ нему постоянное вниманіе, какъ по крайней мѣрѣ говорятъ біографы Бисмарка.
23 мая 1862 г. Бисмаркъ былъ назначенъ посломъ въ Парижъ и уѣхалъ туда, а въ половинѣ сентября того же года, будучи вызванъ по телеграфу изъ Пиренеевъ, пріѣхалъ въ Берлинъ, чтобы принять должность министра.
Дипломатическая дѣятельность Бисмарка въ Парижѣ занимаетъ всего промежутокъ времени въ нѣсколько недѣль, но она имѣла весьма важныя послѣдствія. Именно, въ это время онъ успѣлъ ближе узнать много правительственныхъ лицъ во Франціи и точнѣе ознакомиться съ положеніемъ французскихъ дѣлъ, которыя онъ еще болѣе уяснилъ себѣ при своихъ позднѣйшихъ многократныхъ поѣздкахъ въ Біарицъ.