Шахтеры снова заволновались. Подозрения оправдывались: раздражение и небрежность управляющего стали причиной гибели их товарищей. Ненависть рабочих выразилась в глухих проклятиях и угрозах. Вооруженная охрана Компании молча выступила вперед и выстроилась вдоль решетки, отделявшей рабочих от следственной комиссии. Угрожающе щелкнули затворы.
- Дальше, - приказал следователь.
- Мгновение спустя из шахты вырвалось пламя, охватившее всех, кто стоял у колеи. Вентилятор остановился...
Селден не закончил фразу.
- Получили ли вы телесные повреждения? - прервал его следователь.
- Я был немного обожжен. Остальные пострадали более серьезно.
- Сгорели живьем! - раздался из толпы рабочих истерический женский возглас.
- Большинство их погибло, - упавшим голосом закончил Селден.
Следователь, переглянувшись с правительственным инспектором, попытался придать допросу другую направленность:
- Вы сами руководили спасательными работами? Селден наклонил голову, подтверждая его слова.