Кристин нетерпеливо рванула калитку.
- Глупости! Я секретарь мистера Селдена. Мне необходимо его видеть.
- Приказ... - начал было часовой, но Кристин открыла калитку и быстро прошла мимо него.
- Я вам сказала: мне необходимо, - бросила она через плечо, ускоряя шаги. - У меня нет времени на споры.
Он не остановил ее, но настороженно следил за ней, когда она, поднявшись по ступенькам, стучала в дверь. Дядя Джадж открыл, и Кристин повторила ему, что ей нужно видеть Селдена. Негр отрицательно покачал головой.
- Скажите мистеру Селдену, что миссис Беннет должна его видеть сегодня. Ждать до утра невозможно, - добавила она.
Слуга осторожно закрыл перед ней дверь, и она услышала, как повернулся в замке ключ. Кристин осталась у порога дома. Глубокую тишину нарушала монотонная трескотня кузнечиков. Кристин дрожала от зловещего безмолвия и ночной сырости. Она была уверена, что Селден ее примет. Донесшиеся вскоре шаркающие шаги дяди Джаджа укрепили в ней эту уверенность. Старик открыл дверь и, посторонившись, приветливым жестом пригласил ее войти. Затем он тщательно закрыл за Кристин дверь, прежде чем проводить ее в комнату, откуда в коридор падал сноп яркого света. Войдя в кабинет, она увидела сидящего за письменным столом Селдена. Он с досадой рвал какие-то бумаги. Кристин невольно остановилась - они не встречались со дня допроса.
За несколько дней Селден сильно постарел. Он поднял на нее воспаленные глаза и встал.
- Я с трудом поверил, когда дядя Джадж сказал мне, что вы пришли, - медленно проговорил он глухим голосом.
- Но ведь он не умеет говорить, - ответила Кристин, думая о другом.