Часть первая. Рыночный король
Глава 1. Разбойники "Красной Розы"
Семь человек со злодейскими лицами, в изорванной одежде, все вооруженные большими и крепкими шпагами, бившими их по пяткам, шли по Сент-Антуанской улице.
Четверо несли женщину с кляпом во рту и так завернутую в плащ, что она казалась трупом. Двое шли в десяти шагах впереди, а седьмой на таком же расстоянии позади; у всех троих были в руках обнаженные шпаги.
Те, что шли впереди, скоро остановились перед знаменитой в то время гостиницей, украшенной вывеской "Красная Роза", которую, впрочем, темная ночь не позволяла различить.
Когда человек, шедший последним, догнал их, он постучался в дверь, и та вскоре отворилась.
В главной зале нижнего жилья не было никого, кроме трактирщика, который поспешил к пришедшим.
-- Мосье Ле Мофф! -- сказал он, отступая при виде человека, бывшего, видимо, начальником этой шайки.
-- Да, это я, -- отвечал тот тихим голосом, -- помолчи, болтун!
-- Что это такое, Боже мой? -- продолжал трактирщик, смотря на ношу, которую несли другие.