Появление Ренэ на подмостках балагана задержало Маргариту в толпе; бедняжка понимала, какой опасности подвергался ее кузен. Сначала она стояла в последних рядах, но народ прибывал, скоро ее затянуло в середину толпы, а когда началось смятение, она вместе с маленькой Марией совсем потерялась.
Человеческие волны все уносили в своем течении. Маргарита вдруг почувствовала, что кто-то с силой вырвал у нее из руки ладошку Марии.
Напрасно она пыталась своими пронзительными криками удержать напор толпы: она не смогла ни вырваться оттуда, ни увидеть, куда девалась ее сестра. Может быть, она упала и ее затоптали?
-- Мария! -- кричала она что было силы. -- Мария, где ты?
Несмотря на физическую боль -- ее давили и душили все эти разъяренные груди, несмотря на нравственное страдание -- что она скажет своим родителям и каково будет их отчаяние? -- Маргарита энергично сопротивлялась общему течению.
-- Мария, Мария! -- истошно звала она с отчаянием.
Никто не отвечал на ее призывы, только ревела буря разъяренного народа.
В этой страшной свалке Маргарита забыла про Ренэ, она упорно искала свою сестру. Когда толпа, двинувшись в другую сторону, выпустила ее из железных тисков, она, как безумная, понеслась к Новому мосту, с ужасом приглядываясь к каждой куче обломков.
-- Вы ищете вашего ребенка? -- спросил Гондрен, не выпускавший из виду Маргариту во все время суматохи.
-- Мою сестру. Где моя Мария? Не видали ли вы ее?