-- Герцог, случай накинул на меня личину волшебника, а, в сущности, я ничего не знаю.
-- И по руке не умеете гадать?
-- Я умею по прикосновению к руке сказать, честен или нечестен человек, верен ли он в дружбе, вероломен ли в любви. Но на лице этой дамы, как мне кажется, есть все счастливые линии жизни, и это избавляет меня от труда задумываться.
-- Я с полным доверием протягиваю вам руку.
Волшебник схватил прекрасную руку и бросил на даму быстрый взгляд.
-- На вашей голове благополучие королевства, -- сказал он, -- и эта рука ослепительной красоты даже при руке королевы может дать корону.
-- Кому бы это? -- спросил с живостью герцог.
-- Тому, кто ее желает, -- отвечал волшебник, пристально заглянув в глаза маски, так что ей сделалось неловко.
Но когда герцог, почувствовав дрожь в руке женщины, посмотрел на нее с удивлением, она залилась громким непринужденным смехом, что часто бывает лучшим средством скрыть замешательство -- средством для этой маски тем более приятным, что зубы у нее были бесподобные.
Волшебник отошел от них и, побродив от одной толпы к другой, направился к даме в длинном черном домино, которая шла, опираясь на руку графини Фронтенак.