Краткий исторический очерк о черкесах
Пространство между Доном и Кубанью было заселено с довольно древнего времени большим количеством племен, которые были известны под общим названием скифов и сарматов. Близ устья Кубани, смешиваясь с другими народами, жили синды, которые были, по-видимому, фракского (фракийского) или киммерийского происхождения. Берега этих рек в древности посещались финикийцами, а позднее -- греками. Приблизительно в 600 году до н. э. ионийцы и эолийцы, придя из Малой Азии к устьям Дона и Кубани, основали в разных местах города и порты, главными из которых были Танаис, Фанагория и Гермонасса; первый город -- на Дону, где ныне расположен Азов, а другие -- на островах, образованных рукавами Кубани.
Изобилие рыбных промыслов на этих реках, а также на побережье Меотиды (Азовского моря) и Понта Эвксинского (Черного моря), так же как и наличие удобных путей сообщения между разными колониями, способствовали развитию выгодной торговли, что вскоре привело их (т. е. города) к высшей степени процветания.
В 480 году до н. э. города, расположенные на Кубани, так же как и крымская Пантикапея (нынешняя Керчь), попали под власть Археанактидов, которые были родом с Лесбоса, они обосновались в Гермонассе. После них в течение 42 лет правил Спартакус, а затем его преемники -- боспорские цари, которые правили до времен великого Митридата. Его сын, отцеубийца Фарнак, признанный римлянами царем боспорским, подняв мятеж, покорил голодом город Фанагорию, который был учрежден Помпеем как республика, и с помощью аорсов и сираков прошел в Малую Азию, где наконец был побежден Юлием Цезарем близ города Зелия.
За 5 лет до Александра Великого сарматская земля, большая часть жителей которой перешла в Европу, была населена яксаматами -- народом, славившимся своим могуществом.
После них здесь сошлись несколько немногочисленных племен различного происхождения и говорящих на нескольких языках, которых именовали аланами.
Племенем наиболее могущественным были аорсы, которые жили на Дону, а несколько позднее рассеялись, и сираки, которые проживали несколько ниже к югу от аорсов и занимали пространство между Азовским морем и Волгой. Приблизительно в 19 году н. э. несколько черкесских родов стали постепенно владычествовать над землями к югу от Кубани, а именно над Зихией, землями синдов, лазов и керкетов, а также абазгами (нынешние абазы), гениохами, санигами и др.
Племена, побежденные черкесами, либо ушли в Колхиду, либо в неприступное высокогорье Кавказа. Черкесы -- это те, кого греки называли "зихи"; упоминание этого наименования встречается в "Понтийском путешествии", написанном в конце правления Адриана.
Однако древние, вероятно, называли именем зихов лишь одно из племен, поскольку Адриан помещает их на берегах Черного моря и говорит, что они были отделены ахеями на северо-западе от санигов, в которых Клапрот видит черкесское племя жанэ, которое до сих пор живет почти на том же месте. Согласно Адриану, правителя зихов звали Стахемсах и он был возведен на этот пост Адрианом. Стахемсах -- это чисто черкесское имя. Синды и керкеты, которые также жили на берегах Черного моря, вероятно, тоже были черкесами.
Нашествие гуннов в 375 году н. э. стало значительной эпохой для кавказских народов. Большая часть аланов была потеснена в Европу, другие укрылись в долинах, расположенных у северной подошвы Кавказа, или собственно в Кавказских горах. Боспорское царство пало. Спустя 90 лет после нашествия гуннов последовали нашествия онгров и булгар, которые покорили Крым и земли между Доном и Днестром. Утигуры, или уйгуры, -- одна из онгрских орд, возвращаясь в Азию, увела за собой множество крымских готов, которые обосновались на Таманском полуострове, тогда как сами они заняли степь между Доном и Кубанью. Прокопий называет их землю Эвлизией.