-- Такие времена, -- выговорил он, и вскинул бровями, от чего выражение стало еще забавнее. -- Да ведь вы, Надежда Степановна, -- как бы спохватился он, -- могли бы с честью держать амплуа... ну хоть бы гранд-дам?
Он поправил очки и ему бросились в глаза ее потертая тальма и старомодная шляпка.
-- Где уж?.. Вы лучше вот что скажите, Мишин, -- она стала говорить шепотом, -- режиссер у вас всем орудует?..
-- Ес, -- ответил Мишин и повел губами на особый лад. -- Кормило в его руках.
-- А сборы как?
-- Пока ничего. Но -- между нами, -- он наклонился к ней через стол, -- я чую, что у нас без междоусобия не обойдется... Вы меня чуточку помните по этой части, Надежда Степановна, я всегда от всякой дипломатии сторонился и никаких особых прав себе не выговаривал. Контракт всякий подпишу, только двух вещей не могу: роли в стихах и гишпанцев изображать...
Строева тихо рассмеялась.
-- Да-с, гишпанцев не могу... Здесь их, по всем видимостям, изображать не в обычае; а насчет стихов я прихожу в некоторое смущение... Говорят, собираются пройтись слегка по Мольеру...
-- Для меня теперь, Мишин, все равно, только бы продержаться до поста. А там, уж и не знаю как быть...
-- Плохие, плохие дела везде, до безобразия плохие. Антрепренерская повадка -- одна: задатком приманил, а на второй месяц и настраивает лыжи; или соберет всю труппу в фойе, черный двубортный сюртук застегнет доверху и произнесет некоторый дискур: милорды, мол, и господа, сборы, как изволите видеть, какие, в кассе чахотка, я запасным капиталом не обладаю... И выходит следующая альтернатива: или закрыть двери в сей храм муз, или вы сами уже выпутывайтесь из беды -- составьте между собою сосьете -- он произнес слово умышленно русским звуком, -- играйте, голубчики, на марках, это расчудесное учреждение и вы на него очень, по теперешнему времени, падки; меня же, джентльмены, не благоудно ли взять в главные распорядители с жалованьем, приличным моему прежнему директорскому званию...