Эротическія, политическія и антирелигіозныя рукописныя пьесы Пушкина, запретный плодъ, контрабанда, должны были имѣть особенно притягательную силу для школьниковъ, для учащейся молодежи. Такъ, вѣроятно, впервые ознакомился съ Пушкинымъ и Полежаевъ. Знакомое уже имя поэта не могло не привлекать интереса и къ печатнымъ его произведеніямъ. До вступленія Полежаева въ университетъ появился уже Пушкинскій "Русланъ и Людмила". Потомъ появляются "Кавказскій плѣнникъ" и "Бахчисарайскій фонтанъ", очень нравившіеся, какъ увидимъ ниже, Полежаеву. Далѣе появляются первыя главы "Евгенія Онѣгина", вызвавшія уже со стороны Полежаева и подражаніе въ видѣ поэмы "Сашка".
Весьма любопытнымъ вопросомъ, который мы, къ сожалѣнію, не въ силахъ разрѣшить, является слѣдующій: какъ познакомился Полежаевъ съ Байрономъ: черезъ Пушкина или же самостоятельно, безъ его посредства? Но во всякомъ случаѣ, благодаря ли Пушкину, или же вмѣстѣ съ нимъ, хотя и независимо отъ него, Полежаевъ сталъ поклонникомъ Байрона, скорбѣлъ объ его смерти и завидовалъ его генію. Въ этомъ отношеніи Полежаевъ вполнѣ сходился еще съ однимъ своимъ современникомъ, землякомъ, московскимъ же поэтомъ и университетскимъ же вольнослушателемъ, Дмитріемъ Владимировичемъ Веневитиновымъ, который оплакалъ кончину Байрона въ особомъ циклѣ стихотвореній {См. въ I томѣ моего сочиненія "Литература и Просвѣщеніе}.
Въ стихотвореніи "Арестантъ" 1828 г. Полежаевъ говоритъ о себѣ:
"Солдатскій шлемъ пріосѣнилъ
Главу достойную вѣнка,
И Чайльдъ-Гаролъдова тоска
Лежитъ на сердцѣ у того,
Кто не боялся никого" 1).
1) Стр. 59. Цитаты приводятся по Ефремовскому изданію.
Въ 1830 г., на Кавказѣ, въ поэмѣ "Эрпели", п. VI, Полежаевъ, приступая къ описанію батальныхъ картинъ, заявляетъ: {Стр. 274.}