-- Ну, такъ вотъ што, ребята, какъ же съ Семеномъ -- примаете што ли?...
Толпа переминалась нѣсколько секундъ, осматривая новобранца, какъ рѣдкость, потомъ въ ней послышались отдѣльныя замѣчанія, не совсѣмъ рѣшительныя, но не въ пользу избираемаго, вродѣ -- молодъ, жидковатъ, несвыченъ и т. п. Были впрочемъ и такіе, которые говорили за парня: ничево, што нужды, охота была бы, пріобыкнетъ, втянется, видно будетъ; но такихъ было меньшинство.
Сначала, слыша неодобрительные отзывы, Семенъ было потупился и смѣшался, но вскорѣ открытое серьезное лицо его разгладилось, голова поднялась и задумчивые глаза сознательно и прямо окинули окружавшихъ.
-- Што-жь это за покоръ, што молодъ?-- обратился онъ къ нимъ.-- Значитъ, по-вашему, въ годахъ сила-то? Кабы я мальчонка былъ, такое дѣло, а то поработалъ на свой пай,-- слава-те Господи, поворочалъ землю-то. А што жидковатъ, говорите, такъ вѣдь съ виду-то и лошадь не торгуютъ. Иная и гладка, да безъ кнута съ мѣста не тронетъ, другая и лосная, да отрубъ одинъ въ ей, на показъ,-- такъ старики сказываютъ. Ошибетесь, люди добрые, по виду-то! Чать силу-то и сноровку въ дѣлѣ видать, а не въ шкурѣ,-- такъ я слыхалъ.
Рѣчь парня видимо понравилась и вызвала общее одобреніе, только Самсонъ не согласился съ ней и, не выдержавъ, выскочилъ изъ-за Марченкова.
-- Какъ не такъ, всякаго щенка въ дѣлѣ пытать!... Ты думаешь въ игрушки играть мы здѣсь?...
-- Зачѣмъ дѣлу мѣшать. Самъ попытать можешь, коли охота есть -- одинъ на одинъ. Все одно, не работаете сичасъ,-- невозмутимо и сдержанно предложилъ Семенъ.
-- Да ты вправду никакъ?-- обратился къ Семену Марченковъ, изумленный и восхищенный отвагою парня.-- Ты съ ума сперъ,-- рази онъ р о вня тебѣ? Молодецъ, што не трусишь, а пустое затѣвать нечего -- младенцу съ чортомъ связываться!
-- Што ты его уговариваешь-то, али не видишь -- мальчишкѣ жизнь надоѣла?-- насмѣшливо и презрительно вставилъ Самсонъ.-- На какую-жь ты работу безъ головы-то пойдешь, гусенокъ? Въ похлебку, што ли?-- съ пренебреженіемъ усмѣхнулся онъ въ сторону Семена.
-- Нѣтъ, нѣтъ, ты што надумалъ! Ушибетъ онъ тебя,-- майданщикъ {Майданщикъ -- по мѣстной терминологіи кулачный боецъ, отъ слова майданъ, мѣста и сборища такихъ бойцовъ и боевъ, происходившихъ въ Астрахани по праздникамъ, большею частію одинъ-на-одинъ, между русскими съ одной стороны и татарами и армянами съ другой. Бои эти прекращены не очень давно и нерѣдко кончались общею свалкой, причемъ доставаюсь и любопытной публикѣ, несмотря на то, что среди ея попадались и интеллигентные любители, даже дамы въ экипажахъ, не покидаемыхъ изъ похвальной предосторожности.} вѣдь,-- послышались голоса окружавшихъ, видимо сочувствовавшихъ смѣлому молодому парню.