-- А-а... Такимъ, значитъ, затылокъ! Што-жь, по мѣркѣ, надо быть, принимать будемъ?-- прищуривъ глазъ, иронически отнесся онъ къ прожженному восточному человѣку, не совсѣмъ-то удачно покушавшемуся сдѣлаться мозгомъ артели и руководить товарищами, какъ мускулами.
-- Безъ мѣрки увидимъ,-- не слѣпые... Нечево зубы-то скалить!-- угрюмо и рѣзко отвѣтилъ тотъ.
-- Такъ ужь ты, сдѣлай милость, и за дохтура будь,-- не унимался Марченковъ.-- Тебя энтимъ дѣламъ-то, чай, тоже не учить стать. Ребята, скидавай портки и рубахи,-- досмотръ будетъ!-- озадачилъ онъ подошедшихъ. Кругомъ хохотали.
-- Ну, вотъ вамъ, договорили и привели -- обратился къ артели одинъ изъ посланныхъ.-- Штобы мѣсто, значитъ, знали и завтра со свѣтомъ были. Да, вотъ што, робята, которые изъ нихъ задатокъ просятъ.
-- Это какой такой задатокъ?-- съ изумленіемъ обратился восточный человѣкъ къ пришедшимъ.-- Задатокъ-то, чай, съ васъ надо брать: мы -- люди здѣшніе -- не уйдемъ, а васъ кто знаетъ? Да и работа, опять, незнамая для васъ: можетъ, не по скусу придетъ,-- гдѣ тебя искать тогда?
-- Зачѣмъ же... Мы пашпорты дадимъ. Это ужь дѣло такое. А што работа, такъ мы, поштенный, всякую видали,-- не испужаешь насъ работой-то. Съ измалѣтства на ней,-- не привыкать!-- заговорили въ кучкѣ, состоявшей, повидимому, изъ верхоты, которую работой, дѣйствительно, не удивишь.
-- То-то не всякую! Значитъ такой еще не видывали, если съ собой вонъ энтого гусенка притащили,-- указалъ говорившій на молодого бѣлокураго паренька, съ открытымъ, красивымъ, но задумчивымъ лицомъ, который по наружности былъ строенъ, но тщедушенъ, и едва ли много старѣе двадцати лѣтъ.-- Чего онъ будетъ дѣлать тутъ? И самъ не снесетъ, да и товарищу-то бѣда съ нимъ. Не такіе пытали, да отказывались...
-- Зачѣмъ отказываться!-- серьезно возразилъ тотъ, слыша, что рѣчь идетъ о немъ.-- Взялся за дѣло, не бойсь, не уступлю, съ любымъ потягаюсь. Ты по виду-то не суди,-- не смотри, што велика Ѳедора. Видали мы такихъ-то!
-- Што и говорить, видать по всему, каковъ ты богатырь...
-- А ты попытай, чѣмъ брехать-то,-- можетъ ошибешься.