-- Быть беде!.. Быть беде!.. Когда и кто видел, чтобы женщины метали диски так, как не мечут их даже наиболее сильные из мужчин.
* * *
Был мирный благодатный вечер, напоенный томным трепетом зари и хмелем южных цветов. Мессалина и Урания сидели в королевских покоях в созерцании той извечной жизни, которую таила в себе вселенная.
-- Дорогая девушка!.. -- неожиданно прервала молчание Мессалина... -- Скажи, почему я так люблю тебя... И почему ты непонятно волнуешь меня?.. Никогда ни один человек не входил в мою душу таким сладостным томлением!.. Вот мы сидим с тобою часы, а мне кажется -- протекло одно мгновенье...
Она обхватила нежной розовой рукой Уранию, привлекла ее к себе на грудь и поцеловала...
Девушка жадным длительным поцелуем, захватывающим дух, отвечала ей.
Потом вдруг откинулась прочь. Мучительная борьба отпечатлелась на её лице. Она протянула руки к Мессалине и сказала:
-- Королева!.. Нет, я больше не в силах скрывать... Делай со мною, что хочешь, -- предай казни, -- но выслушай!..
-- Что такое, девушка?.. -- побелевшими губами спросила Мессалина, дрожа от ожидания ужасного...
-- Прости, королева, но я не то, за кого ты принимаешь меня... Может быть, это дерзко, что я обманом вошел в ваше царство... Я -- юноша Ураний, из славной фамилии Софокла... Никакой девушки, посылавшей на остров своего жениха Гермеса, -- на земле нет... Но мы, честные и искренно оплакивающие вас мужчины, соединились вместе, чтоб убедить вас в вашем заблуждении... И вот я и Гермес исполнители этого заговора... А те пять женщин -- сообщницы, разделяющие наши мысли...