Мессалина дрожала в бурном напряжении всех своих сил:
-- Но как ты смел?.. Как посмел?..
-- Я не раскаиваюсь, королева, -- продолжал Ураний. -- За то короткое время, которое я был здесь, я нашел сокровище любви, -- встретил тебя, королева, -- женщину, равной которой нет на земле... Что же?.. Возьми нож и убей меня!.. Ведь, по вашим законам полагается за это смертная казнь!..
-- О-о!.. -- тихо простонала Мессалина.
-- Убей же меня!.. -- подавая ей нож, сказал Ураний. -- И я умру, с благословением тебе, -- счастливый тем, что в последнюю минуту могу с любовью взглянуть на твое прекрасное лицо.
Мессалина закрыла лицо руками. И, когда вновь открыла его, буря страданий проносилась по нему:
-- Нет!.. Я не убью тебя...
-- Да?.. Почему же?..
-- Потому что я полюбила тебя... И если бы тебе пришлось умереть, то мы умрем вместе... Лучше мы оба убьем себя!..
Радость надежды осветила лицо Урания.