Все происшедшее казалось ему забавным. Он ухмылялся во весь рот и, бегая плутовскими глазами по угрюмому и озадаченному лицу Филата, сказал:
-- Никак ты, дядя Филат, в прятки играть вздумал?
Филат не имел никакого желания разговаривать с ним и сердито огрызнулся в ответ:
-- Чего зубы скалишь?..
Неприязненный и злой тон речи, с каким Филат встретил соперника, не смутил Андрея. Он задорно подернул плечами и ответил:
-- Как чего? Забавно больно!.. Смотрю я, а из березы чья-то рыжая борода торчит!..
Филат не нашелся, что сказать на эту насмешку, -- постучал угрожающе еще раз клюшкой по земле, плюнул и пошел в дом отца Николая. Андрей последовал за ним. На крыльце оба опять столкнулись и посмотрели один на другого, но ничего не сказали. Филат, как старший, первым отворил дверь в поповскую кухню. Работник доложил о просителях батюшке, и отец Николай не заставил себя ждать. Он вышел, как всегда -- жизнерадостный и довольный -- без полукафтанья, в одной рубахе, подпоясанный плетеным шелковым пояском. Филат и Андрей с поклоном передали ему каждый по связке бубликов, ситному караваю и бутылке церковного вина (таков был обычай в селе) и объяснили, в чем их просьба. По мере того, как они говорили; лицо отца Николая становилось недоумевающим -- а когда они кончили, он развел руками, вырезал в воздухе крутую дугу и спросил:
-- Как же так?.. Не пойму я, о чем вы говорите? На ком вы хотите жениться?..
Филат с Андреем переглянулись, и оба в один голос ответили :
-- Да на Ульяне Резвуновой, батюшка!..