Ульяна согласилась с увещаниями Пелагеи и велела передать Корнею, что она "подумает" и даст свой ответ потом.
5.
Таким образом, у Ульяны оказалось три жениха. И хотя по селу про нее распускались разные слухи, -- но она сама перед своей совестью считала себя чистой и в отношениях ко всем троим не позволяла ничего такого, за что могла бы себя осудить. Одно только смущало ее, -- собственная нерешительность. Каждый из женихов имел и достоинства и недостатки, -- и она не могла остановиться твердо на ком-нибудь одном.
В конце концов Ульяна решила положиться на волю судьбы.
До Филипповых заговен оставалось всего несколько недель. С заговен начинался уже рождественский пост, и со свадьбой надо было спешить. Поэтому, по необходимости, произошло так, что в Параскевино воскресенье -- два жениха, Филат и Андрей, озабоченные вопросом о свадьбе, отправились к священнику отцу Николаю с просьбой выдать им справку и сделать оглашение.
С разных концов села оба они подходили к садику, окружающему поповский дом. Время было перед вечером -- в эти часы по праздникам обычно обращались к батюшке с несрочными требами.
Еще издали заметили они друг друга, -- и мелькнула догадка, что они идут по одному и тому же делу. Сами не зная, для чего, -- они сочли нужным спрятаться. Андрей присел за решетчатую ограду палисадника, а Филат встал за одну из берез, которыми еще со времен Аракчеева была обсажена пролегающая через площадь большая проезжая дорога. Так долго они скрывались в засаде, тайно наблюдая, что делает каждый. Андрею было видно, как за бело-розовым стволом березы движутся могучие, круто очерченные, плечи Филата, -- а Филат смотрел, как подымалось и опускалось плоское порыжевшее донце картуза на голове Андрея.
Потеряв терпение ждать, Филат вышел из засады, крякнул, постучал по жесткой замерзшей дороге клюшкой, которую держа л в руках, и крикнул Андрею:
-- Э-эй!..
Андрей поднялся на ноги, сдвинул на затылок картуз и быстрыми шагами подошел к сопернику.