* * *
Горбунчик Васюк более недели не посещал школы. Казанцев встревожился.
-- Почему не ходит Васюк? -- спросил он школьников.
-- У него батек умирает...
Сердце Казанцева дрогнуло. "Надо будет навестить его"... -- решил он.
Был легкий морозец, когда он вышел из школы. Белыми клубами мела поземка, наметывая под завалинами и окнами косые снежные бугры. Казанцев, в глубоких калошах и городской меховой шубе, далеко не похожей на обычные бедные учительские одеяния, шагал вдоль порядка.
"Надо чем-нибудь помочь Васюку!.. -- размышлял он. -- Но сделать так, чтоб помощь не носила характера обычной благотворительности, унизительной для того, кто получает и кто дает, и развращающей обоих".
Приходила мысль, что отец Васюка может умереть... Почему бы в таком случае не усыновить мальчика?
Нет, Васюк не заменит Сережи!
Вот Шопенгауэр говорит, что самое сильное чувство в человечестве -- это стремление к продолжению рода. Человек стремится к вечности. Он хочет, чтоб частица его тела и души существовала и после его смерти в потомстве. И любовь к чужим никогда не может быть такой сильной, как любовь к своим.