Васюк покраснел и замялся.
-- Они в кусочки ходят... -- ответили школьники.
-- В кусочки -- это значит Христа-ради, милостыню собирают... -- пояснил один школьник. -- И Васюк кусошничает... Как из школы придет, так сейчас с сумкой и по селу...
Казанцев с особенным участием осмотрел мальчика. -- Надо что-нибудь сделать для него, -- решил он. С этого момента Васюк стал ему еще родней.
"Как жестока и несправедлива жизнь!.. -- думал он. -- Неужели мало одного несчастья мальчику, физического уродства?.. Нет, -- надобно же случиться так, что и отец его заболел... Как будто в жизни людей господствует необоримая сила, которая играет ими жестоко и властно..."
* * *
Часто Казанцев вспоминал о жене...
В чувство его врывались тоска, боль и раздражение. Он не мог примириться с тем, что личная жизнь его так нелепо могла разбиться...
И от тоскливых мыслей он старался уходить в работу, забыться.
За месяц жизни в деревне он получил от жены короткое сообщение: