"Государь, чувствуя Себя не совершенно здоровым, приказал Мне, любезный князь, отвечать Вам Его Именем на последнего вашего курьера, от 7-го февраля.
Его Величество крайне был огорчен неудачною попыткою, произведенною, по вашему приказанию, Генералом Хрулевым, на Евпаторию, и значительною потерею, вновь понесенною нашими храбрыми войсками без всякого результата.
Его Величество не может не удивляться, что, пропустив три месяца для атаки сего пункта, когда в нем находился самый незначительный гарнизон, не успевший еще укрепиться, Вы выждали теперешний момент для подобного предприятия, тогда именно, когда, по всем сведениям, достоверно было известно, что туда прибыли значительные турецкие силы с самим Омер-пашей. Его Величество не может не припомнить Вам, что Он предвидел этот грустный результат.
Из Журнала осадных работ под Севастополем, Его Величество убеждается, что Союзники, подвигаясь все ближе, устраивая новые батареи, как против 4-го бастиона, так и на Сапун-горе, и получив значительные подкрепления, замышляют что-то решительное, что также подтверждается всеми газетными статьями.
С другой стороны, усматривая из ваших неоднократных донесений, что, при теперешнем числе войск, Вы решительно считаете всякое наступательное движение невозможным, Его Величество видит один только выгодный исход всему делу, а именно: если неприятель покусится на штурм и Бог поможет отбиться, то не медля перейти в наступление, как из самой крепости, так и со стороны Чоргуна на Кадикиой, назначив для сего последнего движения сколь возможно большее число свободных войск с нужною артиллериею и кавалериею, дабы угрожать одновременно центру, правому флангу и даже тылу неприятельского расположения.
Если же неприятель сам предпримет наступательное движение, то Его Величество не сомневается, что принятыми Вами мерами, на крепкой и почти неприступной позиции, ныне Вами занимаемой и столь сильно укрепленной, Вы везде встретите его и с Божиею помощью остановите всякое дальнейшее покушение.
Что касается до признаваемой Вами необходимости нового затопления 3-х линейных кораблей, для замены разнесенного прежнего заграждения Севастопольского рейда ( В самый разгар рукопашной схватки, неустрашимый Иоаниикий возглашал: "Спаси Господи люди Твоя и благослови достояние Твое, победы Благоверному Императору нашему на супротивные даруя"... Один из неприятелей бросился на безоружного монаха и ударом штыка разорвал на нем рукав рясы и эпитрахиль, но в то же мгновение был убит юнкером Негребецким ), Его Величество, не отвергая пользы сего заграждения, не может однако не заметить, что мы сами уничтожаем наш флот. Засим Государь поручает Мне обратиться к Вам, как к Своему старому усердному и верному сотруднику, и откровенно сказать Вам, любезный князь, что, отдавая всегда полную справедливость вашему рвению и готовности исполнять всякое поручение, доверием Его Величества на Вас возлагаемое, Государь, с прискорбием известившись о вашем болезненном теперешнем состоянии, о котором вы нескольким лицам поручали неоднократно словесно доводить до Высочайшего Его сведения, и желая доставить вам средство поправить и укрепить расстроенное службою ваше здоровье, Высочайше увольняет вас от командования Крымскою армиею и вверяет ее начальству генерал-адъютанта князя Горчакова, которому предписано немедленно отправиться в Севастополь. До его приезда, Его Величество вполне остается уверенным, что вы с прежним усердием будете продолжать исполнять должность, вами доселе занимаемую.
Известясь также о болезненном состоянии сына вашего, вследствие сильной контузии, Его Величество разрешает ему воротиться сюда и вместе с тем назначает его генерал-адъютантом.
Засим Государь поручает Мне, любезный князь, искренно обнять Своего старого друга Меншикова и от души благодарить за его всегда усердную службу и за попечение о братьях Моих" (9).
Но еще до Высочайшего разрешения сдать начальство над войсками в Крыму князю Горчакову, князь Меншиков, по случаю усилившейся болезни своей, поручил временно команду над армиею генерал-адъютанту барону Остен-Сакену и, вместе с тем. пригласил князя Горчакова прибыть в Севастополь (10).