Продовольствование нашей армии в Крыму было сопряжено с чрезвычайными затруднениями, превосходившими даже те, которые встретило наше интендантство при снабжении армии жизненными запасами в кампанию 1812 года. Последняя продолжалась всего шесть месяцев; война же в Крыму длилась в течении почти двух лет, на небольшом пространстве, на краю России, в стране, отделенной от наших прочих областей обширною степью, где дороги осенью и зимою весьма неудобны. В первые девять месяцев 1854 года, когда наших войск в Крыму было так мало, что на главном пункте действий, к сражению на Алме, мы успели собрать только 35 тысяч человек, войска эти продовольствовались провиантом, заготовленным для них, по распоряжению военного министерства, по 1-е июля 1855 года. Хотя, по числу прибывших впоследствии войск. и было заподряжено военным министерством, в Ростове-на-Дону, для сплава Азовским морем в Геническ Еникале, Арабат и Керчь, 118 тыс. четв. муки и 16 тыс. четв. круп, однако же этот провиант мог поступить в магазины не прежде второй половины 1855 года. Равномерно 14 тыс. четв. муки и 53,600 четв. овса, заподряженные в симферопольский, перекопский и керченский магазины, могли туда поступить только лишь в 1855-м и 1856-м годах. Дворянство херсонской губернии, и государственные крестьяне таврической губернии, по приглашению Новороссийского генерал-губернатора пожертвовали в пользу войск: первые 15,500 четв. сухарей, а последние 25,820 четв. ржи, из которой тотчас же были приготовлены сухари, но доставка их к армии, в страшную распутицу последних месяцев 1854 года, встретила большие затруднения.
Вторжение в Крым значительных сил Союзной армии заставило нас двинуть туда часть войск, возвратившихся из Дунайских Княжеств в пределы России. Войска эти на марше получали продовольствие из попутных магазинов в достаточном количестве. Вместе с ними были отправлены из Южной армии две (по другим сведениям -- три) полубригады подвижного магазина, нагруженные сухарями и крупою, которые прибыли в Крым в октябре. Кроме того, сделано распоряжение о сформировании для Крымской армии двух новых полубригад, каждая в тысячу подвод, со всеми принадлежностями и подводчиками, от дворянства херсонской и екатеринославской губерний, которое изъявило полную готовность на это пожертвование. Обе полубригады, нагрузившись в Бериславле жизненными припасами, вступили в Крым, в ноябре 1854 года (8). Для занятия в этих полубригадах должностей полубригадных и ротных командиров, были назначены офицеры из Южной армии. Как с одной стороны полковые командиры не охотно расставались с хорошими офицерами, а с другой -- сами офицеры дорожили случаем участвовать в военных действиях, то выбор командиров в подвижной магазин был весьма неудачен, что впоследствии подало повод к беспорядкам и злоупотреблениям (9).
Как в исходе октября 1854 года. уже было в Крыму на казенном довольствии до 140 тыс. человек и более 40 тыс. лошадей, то князь Меншиков приказал заготовить на полуострове, чрез чиновников, подрядчиков и покупкою, около 200 тыс. четв. муки, 53,400 четв. сухарей, 64 тыс. четв. круп, до 90 тыс. четв. овса и ячменя, 730 тыс. пудов сена, 20 тыс. пудов соли и 24 тысячи ведер трех-пробного вина. Кроме того, поступило пожертвований: от дворян херсонской губернии 15,500 четверт. и от жителей Таганрога, Ростова и Мариуполя 16,486 четв. сухарей; от государственных крестьян таврической губернии 25,820 четвертей и от разных лиц 500 четв. ржи, 690 четв. овса и ячменя, 3,200 пудов сена, 1028 штук различного скота, и проч.
Но из всех этих поставок, по наступившей распутице, ни одна не была выполнена в срок, а многие вовсе не исполнены.
Главнокомандующий Южною армией, князь Горчаков, желая содействовать исправному продовольствованию войск, действовавших в Крыму, просил, еще в октябре 1854 года, князя Меншикова уведомить: какое требуется пособие от Южной армии в этом отношении? В ответ на сей вызов, князь Меншиков писал, в декабре 1854 года, что для обеспечения продовольствием вверенных ему войск необходимо: во 1-х, заготовить к 1-му марта 1855 года, в Каховке и Перекопе, 100 тыс. четв. муки с пропорциею круп, обратив 40 тыс. четв. муки в сухари, и, во 2-х, усилить в Крыму перевозочные средства, для доставки припасов от Перекопа к местам расположения войск. Князь Горчаков, не найдя возможным поставить в столь короткий срок такое количество припасов, особенно по затруднительности в перемоле зернового хлеба и приготовлении сухарей, обратился, по предложению генерала Затлера, к инспектору ной кавалерии, графу Никитину, и просил его уступить помянутый провиант из округов военных поселений; но граф Никитин нашел возможным поставить от военных поселений только половину требуемого количества запасов, да и то не до Перекопа или в Каховку, а лишь до Бериславля. Это заставило князя Горчакова сделать распоряжение о заготовке чрез комиссионеров, по ценам, утвержденным губернаторами, в Бериславле, Каховке, Казацком, Перекопе и Алешках, 85-ти тыс. четв. муки, 25-ти тыс. четв. сухарей и 10,375 четв, круп, для того, чтобы войска, направляемые из Южной армии в Крым, могли пополнять провиант, израсходованный ими на марше, и вступить на полуостров с полным количеством положенных припасов. Сухари приготовлялись у жителей в окрестностях Бериславля, с платою им за сушку и доставку сухарей в магазины по 73 коп. от четверти. Кроме того в Николаеве заготовлялись 40 тыс. четв. муки и солонина.
Для усиления же перевозочных средств Крымской армии, князь Горчаков отправил к ней еще две полубригады паро-конных подвод, собранных от жителей херсонской и екатеринославской губерний, а по распоряжению самого князя Меншикова, сформирован средствами полуострова вьючный магазин в тысячу лошадей. Таким образом в Крыму, в начале ноября, образовался подвижной магазин, в 5 тысяч подвод и тысячу вьюков; а при Южной армии остались только четыре полубригады, сформированные от бессарабских жителей в 1853 году, и две роты из подвижного магазина, сформированного в 1854 году, всего же до 4,500 подвод.
Наконец от жителей курской, воронежской, харьковской и екатеринославской губерний, по распоряжению генерал-адъютанта Анненкова, должно было поступить по раскладке: 278 тыс. четв. суха рей, 28 тыс. четв. муки, 60 тыс. четв. круп и 230 тыс. четв. овса или ячменя.
Вообще же, в половине марта 1855 года, с принятием начальства над войсками в Крыму князем Горчаковым, ожидалось, за исключением израсходованного к этому времени провианта:
Муки и сухарей в равной пропорции -- 648,000 четв.
Круп -- 117,600 четв.