Гарпунная пушка.
На высокой передней мачте находится бочка — «воронье гнездо». В ней сидит наблюдатель — часто капитан или сам гарпунер, — осматривающий в бинокль горизонт. Обнаружить китов на далеком пространстве — дело нелегкое. Часто этому помогают птицы, которые вьются над скоплениями рачков или стаями мелкой рыбы, ведь те и другие служат пищей не только птицам, но и китам. Завидев стадо китов, стараются быстро подойти к нему, да так, чтобы гарпунеру было удобно стрелять. Гарпунер нажимает спусковой механизм. Надо быть очень метким, чтобы с качающегося на волнах суденышка попасть в плывущего кита.
Даже после удачного выстрела китобоец еще долго идет на поводу у раненого кита. Затем убитого гиганта подтягивают к борту. И чтобы кит не утонул, специальным насосом по шлангу накачивают воздух. В тушу втыкают флажок с номером корабля, поразившего кита, и продолжают охоту. Всех добытых животных буксируют на корабль-матку для разделки.
Китобоец буксирует улов.
Мощные лебедки втаскивают тушу через слип на палубу судна. С помощью лебедок и крупных ножей с кита снимают сало и мясо. Кости распиливают паровыми пилами. Через специальные люки куски сала и кости поступают в громадные котлы — салотопки. Мясо идет в консервный цех. В специальных цехах вырабатывают экстракты гормонов и витамины, кормовую муку и удобрительные туки. На «Славе» занято более 300 рабочих.
Советский китобойный промысел начался 25 октября 1932 года, когда флотилия «Алеут» добыла первого кита. С тех пор «Алеут» промышляет в северной части Тихого океана и Берингова моря. На Курильских островах работают береговые базы. В далекую Антарктику ежегодно отправляется китобойная флотилия во главе со «Славой».
До 1938 года на «Алеуте» были иностранные гарпунеры — норвежцы. Они не хотели передавать свой опыт советским морякам. Самостоятельную охоту на китов первыми начали вести советские капитаны-гарпунеры П. А. Зарва и А. Н. Пургин. Советские гарпунеры развеяли легенду об исключительных природных дарованиях норвежских гарпунеров. Более того, они оказались значительно талантливее иностранных специалистов. Многим китобойным капитанам и гарпунерам, во главе с капитаном-директором флотилии «Слава» А. Н. Соляником, за большие достижения присвоено звание Героя Социалистического Труда.
Развитие китового промысла привело к угрозе полного истребления ценных животных. Настала необходимость принять международные меры по регулированию промысла. Советский Союз принял деятельное участие в разработке норм выбоя китов в Антарктике и других районах, где китов еще порядочно, и полного запрета промысла там, где их количество ничтожно.
Для восстановления стада гладких и серых китов промышленная добыча их запрещена повсеместно. Охота на них разрешается только местному населению.