К арктическим видам принадлежат некоторые ракообразные, каспийский тюлень, белорыбица и лосось. Каспийский тюлень, кроме общих признаков с байкальской и полярной нерпой, сохранил и особенности размножения на льдах, как и его близкие родичи на Севере. У белорыбицы и лосося размножение происходит в осенне-зимнее время. Проникли эти «полярники» в Каспийское море, вероятно, в акчагыльское время, когда разлившиеся воды Каспия имели связь с Ледовитым океаном.
Большие участки моря заселяют пресноводные рыбы: плотва, кутум, красноперка, жерех, усач, шемая, густера, белоглазка, чехонь, сом и другие.
Средиземноморских видов, проникших в Каспий из Черного моря, очень мало. К ним относят три вида каспийских рыб: атерину, маленького бычка-бубыря и морскую иглу.
Интересно, что атерину находят в отложениях Сарматского моря, на месте современного нам Каспия. Ее ископаемые остатки встречаются вместе с отпечатками кефали, тунца и многими видами, общими с видами Средиземного моря. Когда Каспийское море потеряло связь с океаном и сильно опреснилось, все эти «средиземноморцы» вымерли. Некоторые появились вновь в Каспии из Черного моря, проникнув сюда по Манычской системе или с помощью человека.
Последнее время количество черноморских обитателей увеличилось. Советские ученые пересадили в Каспий кефаль, камбалу, рачка-леандера, червя-нереис и некоторые другие виды.
В Каспийском море живет около 80 видов рыб.
Главнейшими промысловыми рыбами Каспийского моря являются осетровые — осетр, севрюга, белуга, шип; сельдевые — сельди и килька; карповые — сазан, лещ, вобла и многие другие. Кроме того, в промысле имеют значение: лососевые — белорыбица и лосось; окуневые — судак и другие; кефаль, бычки, сом, щука, минога.
Большая часть добычи падает на Северный Каспий. Волго-Каспийский район дает четыре пятых улова рыб всего бассейна.
В реки Волгу, Урал и Куру на нерест устремляются из моря многие рыбы Каспия. Среди этих проходных рыб особенно ценятся осетровые. Основная масса «черной икры» в нашей стране добывается из осетровых рыб Каспия.
Промысел начинается еще зимою — с боя тюленя на льдах. В конце зимы в Волго-Каспийском районе развертывается подледный лов частиковых рыб. Особенно хороша так называемая «подледная» вобла, которая ловится в предустьевом пространстве Волги, во время «распаления» льдов. В самой реке проводится подледный лов «красной» рыбы — осетровых. После вскрытия льдов начинается весенняя путина. Промышляют воблу, леща, сазана, судака, затем сельдь, кильку. С июня по август наступает запретный период. Только в конце лета начинается осенняя путина: добывают сазана, воблу, леща, судака, сома. В начале зимы в Волге идет лов миноги, устремляющейся с моря в реку. Много сельди и кильки ловят в море, особенно в дагестанских водах и вблизи берегов Азербайджана.