На путину в море выходят не только промысловые суда, транспорты или пловучие заводы. Во множестве курсируют суда-магазины. В море нередко можно встретить суда-клубы, где есть библиотеки, музыкальные инструменты, можно посмотреть кинофильм или прослушать лекцию. Далеко от берега располагается пловучий город рыбаков. Он двигается в зависимости от расположения косяков рыб.
Своеобразным уголком Каспия являются громадные колонии птиц, населяющих дельту Волги. Крики миллионов птиц оглашают прибрежные плавни. В южных заливах зимуют прилетающие с севера гуси, утки, чайки. На Каспий, на гнездовье, прилетают из Индии, Египта, Малой Азии цапли, фламинго, пеликаны, каравайки, султанские курицы. Большинство этих птиц питается рыбой. Но сами птицы мало используются, хотя мясо бакланов и цапель съедобно. Из него можно готовить колбасы, делать фарш, коптить, вытапливать жир. Шкурки годятся для различных изделий.
В дельте Волги расположен Астраханский Государственный заповедник. Он занимает площадь более 25 тысяч гектаров. Охота и лов рыбы в нем запрещены. Плотность птичьего населения заповедника огромна; в некоторых местах на квадратном километре насчитывается более 3 тысяч одних только бакланов.
С изменением уровня Каспия перемещаются и рыбоядные птицы. Они покидают обсыхаемые места. Кроме Северного Каспия, скопления птиц имеются и в других местах. Крупнейший птичий заповедник находится в южной части моря, в заливе Кирова.
* * *
Каспий известен и другими своими богатствами. Во многих местах Каспийского побережья добывают нефть. Сейчас уже не редкость встретить буровые вышки в море. Не только разведка, но и промысловое бурение идет с успехом за несколько километров от берега.
Большой интерес для промышленности представляет обширный залив Кара-Богаз-Гол. Концентрация соли в заливе так велика, что попавшая в него из Каспия рыба не может погрузиться и становится легкой добычей чаек и бакланов. Жить в заливе могут только бактерии.
Первый исследователь Кара-Богаз-Гола Г. С. Карелин, проникший в него в 30-годах прошлого столетия, писал: «Со дна торчали камни, которые при быстроте течения всякую секунду могли бы разнести на куски баркас наш. Хотя мы и заблаговременно видели места сии по пене, их покрывающей, но баркас плохо слушал руля». «Дурная» слава залива отразилась в его названии: по-туркменски оно означает «Черная пасть».
Залив окружен пустыней. От сильного нагревания за год испаряется слой воды толщиной около одного метра. Уровень воды в заливе понижается, и это создает ток воды из Каспийского моря. Испарение повышает соленость в заливе. Она примерно в двадцать раз больше каспийской.
Соли выпадают в осадок. Волны выбрасывают массы соли со дна на берег. Так как в каспийской воде много сернокислых соединений, то основной массой осадка является мирабилит (глауберова соль), в переводе — чудесная соль. При низкой температуре эта соль сравнительно малорастворима, а при высоких температурах растворяется в громадном количестве. Так, летом идет накопление мирабилита, а зимою выпадение соли из раствора.