II. БОЛОТОВ -- ЛИТЕРАТУРНЫЙ КРИТИК
Найденные в ИРЛИ, в архиве "Русской Старины", "Мысли о романах" Болотова -- сборник небольших статей о переводной и русской прозе второй половины XVIII столетия.
Как и множество других работ Болотова, статьи эти не были опубликованы ни при жизни автора, ни впоследствии и в течение долгого времени считались утерянными.
В 80-х годах Н. В. Губерти опубликовал в "Библиографе" две статьи Болотова о Карамзине среди других историко-литературных заметок. В комментарии Губерти рассказывает, как он случайно приобрел на базаре рукописный томик. Это был "Современник или записки для потомства" 1795 г.
Этим и ограничиваются публикации из Болотова, посвященные специально историко-литературным вопросам.
Впервые "Мысли о романах" (две части 1791 г.) указаны С. Масловым в описании рукописей Болотова, помещенном в "Земледельческом Журнале" за 1838 г.
Вот что пишет Болотов об этой своей работе в "Записках":
"Между тем при всех моих хлопотах, разъездах и переездах не оставлял я и своих литературных упражнений и все праздные и остающиеся от дел часы посвящал оным. На меня приди около сего времени охота писать критику на все книги, которые мне прочитывать случалось, и критику особого рода, а не такую, какая и ныне пишется, но полезнейшую... Но дело сие было прямо на безделье и совершенно пустое. Книги, написанные мною по сему предмету, стоят с того времени по сие никем не читаемые в моей библиотеке и занимают только собой место; пользы же никому не производят и едва ли когда-нибудь произведут, поелику я не с тем намерением их и писал, чтоб могли они когда-нибудь быть напечатаны и обнародованы" ("Записки", т. IV, стлб. 799--800).
"Критика особого рода", как и множество других трудов Болотова, не вошла в литературный обиход и осталась достоянием семейного круга.
Однако для историка литературы найденные материалы имеют значительную ценность.