-- Не сердитесь, Мариетта, -- сказал старичок, -- я еще не успел сомкнуть глаз, а уже два раза слышал стук, это, наверное, внизу.
-- Уж слишком вы боитесь и тревожитесь, Николай! Я ровно ничего не слышу. Ступайте, спите! Долго ли вы еще будете проводить ночи без сна до рассвета? -- вскричала кузина. Это совсем не дело. У вас, кажется, и лампа еще горит. Да, да, я вижу свет в двери.
Упреки и увещевания старухи вдруг перебил такой стук в дверь, что Мариетта привскочила на постели, а старичок вздрогнул всем телом.
-- Святая Дева Мария! -- пробормотал он. -- Это мой последний час, они нашли меня, они до тех пор искали, пока, наконец, открыли мое убежище. Теперь я пропал...
Старик подошел к столу, на котором стояла лампа и лежал открытый рукописный молитвенник. Он закрыл книгу и хотел потушить свет. В эту минуту вышла из своей спальни в фантастическом ночном костюме встревоженная Мариетта.
-- Ради бога, Николай, не тушите лампу, это только навлечет на нас большие подозрения. Ведь свет, наверное, уже давно заметили! -- вскричала Мариетта, коренастая и еще довольно крепкая женщина лет шестидесяти. -- Стойте тут, я посмотрю кто стучится!
Она подошла к окошку и отворив его, выглянула на улицу.
-- Какой-то мужчина, -- шепнула она старику, в ожидании стоявшему позади нее, -- в отличном белом плаще. Что вам угодно, господин? -- крикнула она.
-- У вас здесь живет патер Лаврентий, мне нужно сию минуту видеть его, отворите!
При имени патер Лаврентий худенький дряхлый старичок чуть не упал на колени, а старая Мариетта сильно испугалась, но живо оправилась, поскольку всегда была энергична, как мужчина.