Если бы ткань случайно порвалась или отцепилась бы от крючка, то отважный беглец стремглав полетел бы на камни и разбился бы об них насмерть! Жюль ужаснулся при одной мысли об этом. Он видел, как его товарищ раскачивался в воздухе, на огромной высоте.
Одна минута головокружения и он - погиб!
Но Дорме сильной рукой цепко держался за веревку, продолжая спускаться в темную страшную бездну.
Теперь наступил черед спускаться Жюлю.
Он должен был дождаться, пока товарищ его достигнет земли, потому что веревка не выдержала бы двоих.
Подождав немного, он тронул веревку, она была не натянута и легко подалась. Ухватившись за нее, и второй беглец также бросился из окна. В первое мгновение у Жюля потемнело в глазах. Он не без содрогания вспомнил о страшной пропасти, зиявшей под ним. Но вскоре самообладание и хладнокровие победили. То, что сделал Дорме для своего освобождения, должно быть под силу и ему!
Веревка, натянувшись, трещала под тяжестью его тела, но он старался не обращать на это внимания и проворно спускался дальше. Он так вертелся в воздухе и никак не мог обрести устойчивое положение. В одном месте Жюль оказался так близко от окна, что чуть не задел сапогом карниз.
На миг он замер от страха, но все обошлось, и вскоре он достиг земли.
Франсуа Дорме стоял у рва и ждал его.
Ну, начало положено, сюда мы добрались, - прошептал он, - по-моему, уровень воды выше, чем это могло показаться сверху.