Наливъ виномъ стоявшіе передъ ними стаканы, Гагенъ началъ разсказъ о своей бурной, нерадостной жизни:
-- Это печальная исторія о разбитомъ сердцѣ человѣка, жившаго среди блеска и богатства, началъ онъ, я знаю что въ нашъ вѣкъ матеріализма не многіе будутъ сочувствовать моимъ страданіямъ, но я знаю, что вы будете сочувствоватъ мнѣ и потому разскажу вамъ все. Я началъ жизнь съ горячо любящимъ сердцемъ, жаждавшимъ взаимной любви. Какъ многіе люди находятъ эту любовь въ счастливомъ обладаніи любимымъ существомъ! но я не ропщу на небо что на мою долю вмѣсто этого счастія выпало несчастіе и мученіе, которое оставитъ меня только вмѣстѣ съ жизнію... Мы перейдемъ къ разсказу о молодомъ принцѣ Этьенѣ Аналеско и молодой, прелестной графинѣ Камиллѣ фонъ-Франкенъ, продолжалъ Гагенъ, послѣ короткаго молчаніи; Бруно съ удивленіемъ взглянулъ на него, но Гагенъ задумчиво глядѣлъ впередъ. Молодой принцъ, Этьенъ Аналеско жилъ въ Парижѣ со своимъ баснословно богатымъ отцомъ. Старикъ отецъ далъ своему единственному сыну самое тщательное образованіе. Онъ умеръ когда Этьену было восемнадцать лѣтъ, оставивъ ему большія имѣнія въ Румыніи, дворецъ въ Парижѣ и громадный капиталъ. Нѣсколько дней въ Парижѣ только и говорили что о богатствахъ стараго князя и естественно, что юному наслѣднику не было покоя отъ всевозможныхъ авантюристовъ, наперерывъ ухаживавшихъ за нимъ и льстившихъ ему. Сначала это нравилось ему но скоро надоѣло, такъ какъ онъ понялъ причину всѣхъ этихъ ухаживаній. Онъ скоро понялъ всѣхъ окружавшихъ его, и вдругъ оставилъ Парижъ, предоставивъ собственной участи толпу окружавшихъ его прихлебателей. Онъ взялъ съ собой только одного изъ своихъ учителей и вѣрнаго слугу своего отца, Самсона Брассара и отправился путешествовать. Онъ проѣхалъ Германію, Швейцарію, Италію, Испанію и Англію и пропутешествовавъ нѣсколько лѣтъ вернулся обратно въ Парижъ. Наполеонъ III былъ въ это время императоромъ и при дворѣ собиралось самое избранное общество. Этьенъ былъ приглашенъ ко двору, и императоръ, а еще болѣе императрица при всякомъ случаѣ отличали молодаго принца.
Около этого времени, катаясь въ Булонскомъ лѣсу, Этьенъ встрѣтилъ молодую наѣздницу, одинъ взглядъ на которую привелъ его въ сильное волненіе и наполнилъ его сердце до сихъ поръ неизвѣстнымъ ему чувствомъ. Послѣ этой встрѣчи Этьенъ совершенно измѣнился. У него была только одна мысль, одна мечта, одно желаніе: это была прелестная, блѣдная незнакомка. Ея черныя глаза проникли глубоко въ его душу и съ этого времени, послѣ короткаго, обманчиваго счастія, начались муки, вѣчно преслѣдующія Этьена. Ему скоро удалось снова увидать прелестную незнакомку и узнать что она живетъ въ изящномъ отелѣ, въ улицѣ Сентъ-Онорэ, что у нея нѣтъ никого родныхъ, что она нѣмка, по имени Камилла фонъ-Франкенъ. Господинъ, обыкновенно сопровождавшій ее на прогулкахъ, носилъ мундиръ иностраннаго офицера. Этьенъ думалъ что онъ папскій зуавъ. Онъ узналъ, что этотъ господинъ повидимому пользовался расположеніемъ красавицы. Между тѣмъ его страсть къ молодой женщинѣ все увеличивалась. Онъ чувствовалъ что на вѣкъ потеряетъ душевное спокойствіе, если не пріобрѣтетъ ея расположенія. Красота, очарованіе этой женщины превосходили всякое описаніе. Она была идеаломъ женской красоты и вмѣстѣ съ тѣмъ казалась воплощеніемъ невинности. Узнавъ что графиня фонъ Франкенъ бываетъ у знатнаго италіанца, графа Таллини, Этьенъ познакомился съ нимъ и встрѣтилъ у него свою красавицу, окруженную множествомъ поклонниковъ, онъ былъ представленъ ей графомъ Таллини, который съумѣлъ при этомъ намекнуть на любовь къ ней молодаго человѣка; который долженъ былъ танцовать съ ней. Она созналась ему что уже давно замѣтила его въ Булонскомъ лѣсу и восхищалась его прелестными лошадьми, затѣмъ она пригласила его къ себѣ.
Когда молодой человѣкъ начиналъ бывать у нея, страсть его стала все увеличиваться. Ея красота, умъ и доброта очаровали его и онъ жилъ только для одной Камиллы. Она точно также вездѣ и всегда отличала его, хотя между ними еще не было ни слова сказано о любви и этотъ короткій промежутокъ былъ для Этьена блаженнѣйшимъ временемъ въ жизни, но за него онъ заплатилъ цѣлой жизнью страданій.
Гагенъ на мгновеніе замолчалъ. Бруно понималъ что онъ разсказываетъ не только свою собственную исторію, но также исторію графини Варбургъ, которая такъ долго была для всѣхъ покрыта мракомъ.
-- Однажды Этьенъ и Камилла рѣшились отправиться въ Венсенскій лѣсъ, взявъ съ собой только стараго слугу Самсона Брассара. Камилла съ удовольствіемъ соглашалась на все и какой то внутренній голосъ говорилъ Этьену: "она любитъ тебя!" И онъ былъ въ восторгѣ. Все чего онъ желалъ и о чемъ мечталъ казалось ему близкимъ. Они поѣхали вмѣстѣ въ Венсенскій лѣсъ. Камилла была очаровательна, въ черной амазонкѣ и шляпѣ съ длиннымъ вуалемъ, такъ что Этьенъ не могъ отвести отъ нея глазъ.
Былъ ясный, теплый взсенній день. Старикъ слуга ѣхалъ за ними въ нѣкоторомъ разстояніи. Этьенъ не видалъ никого и ничего кромѣ своей спутницы. Они сошли съ лошадей и отдавъ ихъ слугѣ пошли рука въ руку черезъ лѣсъ. Никто не видалъ и не слыхалъ ихъ. Камилла подняла вуаль и шла подъ руку съ Этьеномъ. Она молчала и задумчиво глядѣла впередъ. Онъ сталъ приставать къ ней съ разспросами о причинѣ ея задумчивости, она засмѣялась и снова замолчала. Межл тѣмъ они дошли до каменной скамейки среди лѣса и сѣли на нея. Этьенъ схватилъ руку Камиллы и, покрывая ее поцѣлуями, признался въ своей любви.
Уже въ то время эта женщина, которой тогда не было еще и двадцати лѣтъ, была опытной актрисой и интриганткой, она краснѣя созналась, что также любитъ Этьена, тогда какъ она никогда не любила и неспособна была любить кого бы то ни было кромѣ себя. Казалось что природа, надѣливъ ее всѣми наружными совершенствами, забыла вложить въ нее хоть одно внутреннее. Уже тогда Камилла фонъ-Франкенъ была тѣмъ же холоднымъ и эгоистичнымъ существомъ, какъ въ настоящее время графиня Камилла фонъ Варбургъ. Уже тогда она была способна совершенно хладнокровно пожертвовать для своихъ цѣлей жизнію человѣка, полюбившаго ее.
Каммила выслушала признаніе въ любви Этьена съ видимымъ волненіемъ и прошептала ему что также любитъ его, тогда онъ упалъ къ ея ногамъ и страстно цѣловалъ ея руки, даже платье, Онъ клялся ей въ вѣрности и снявъ съ пальца дорогое брилліантовое кольцо надѣлъ его ей на палецъ, какъ своей невѣстѣ. Она наклонилась къ нему, а онъ прижавъ ее къ своей груди, забылъ все на свѣтѣ.
Только вечеромъ возвратились они въ Парижъ и съ этого дня Этьенъ сталъ каждый день бывать у своей невѣсты. Еще до свадьбы онъ сдѣлалъ завѣщаніе въ которомъ оставлялъ все своей невѣстѣ. Въ тотъ день, когда онъ принесъ это завѣщаніе Камиллѣ, она отдалась ему вполнѣ. На слѣдующей недѣли должна была быть ихъ свадьба, но, при выходѣ Этьена отъ невѣсты, на него напалъ тотъ самый офицеръ въ иностранной формѣ, котораго Этьенъ видѣлъ съ Камиллой въ Булонскомъ лѣсу; не слушая никакихъ объясненій онъ тяжело ранилъ кинжаломъ въ грудь молодаго человѣка. Черезъ нѣсколько времени молодаго принца подняли на улицѣ безъ чувствъ и отвезли въ его дворецъ. Этотъ иностранный офицеръ, сдѣлавшій тогда первую попытку убить Этьена, попытку которую онъ возобновлялъ и послѣ этого, этотъ офицеръ былъ Куртъ фонъ-Митнахтъ, товарищъ и сообщникъ этой медузы.