-- Значитъ уже и тогда, около двадцати лѣтъ тому назадъ, этотъ Митнахтъ былъ сообщникомъ и повѣреннымъ графини? съ удивленіемъ спросилъ Бруно.
-- Да, онъ уже тогда былъ ея сообщникомъ и я не знаю, кто изъ нихъ былъ болѣе испорченъ, полагаю что Камилла. Она сдѣлала Митнахта своимъ орудіемъ и благодаря ей, обыкновенный авантюристъ превратился въ убійцу. Митнахтъ только рука, а она голова. Она поручила ему убить Этьена, какъ только добьеться отъ него завѣщанія въ ея пользу. Этотъ планъ конечно удался бы, еслибы не необыкновенно здоровая и крѣпкая натура Этьена. Долгое время онъ былъ близокъ къ смерти, но наконецъ рана стала заживать.
-- А что случилось съ убійцей спросиль Бруно.
-- Происшествіе съ Этьеномъ надѣлало много шуму въ Парижѣ, одни осуждали Митнахта, называя его поступокъ неслыханнымъ дѣломъ, другіе напротивъ оправдывали, говоря что его извиняетъ ревность, бывшая будто бы причиною убійства, но самъ Митнахтъ бѣжалъ за границу, не дожидаясь послѣдствій своего поступка.
Что касается Этьена, то онъ и не подозрѣвалъ чтобы случившееся съ нимъ, могло быть результатомъ приказаній Камиллы, которую онъ страстно любилъ. Она каждый день присылала узнавать о его здоровьи и какъ только ему стало лучше, сама пріѣхала къ нему, чтобы со слезами разсказать ему какъ много она выстрадала во времи его болѣзни, и Этьенъ вѣрилъ этимъ словамъ, вѣрилъ этимъ слезамъ. Рана закрылась, но оставила послѣ себя сильную слабость. Къ удивленію доктора, прежнее здоровье и силы не возвращались къ молодому человѣку, который не могъ понять причины этого и только гораздо позже узналъ ее, уже послѣ того, какъ у Камиллы родился мальчикъ, котораго она тотчасъ же послѣ рожденія удалила изъ своего дома. Эта причина была ужасна! Она открыла наконецъ глаза несчастному. Камилла рѣшила погубить Этьена, чтобы предъявить сдѣланное имъ завѣщаніе. Теперь мой разсказъ скоро будетъ оконченъ. При каждомъ письмѣ, цвѣткѣ, при каждой какой нибудь бездѣлушкѣ отъ невѣсты, Этьену дѣлалось хуже, что было совершенно непостижимо а между тѣмъ казалось будто кровь вытекла у него изъ жилъ.
-- Это ужасно! мрачно прошепталъ Бруно. Я начинаю понимать все. Ваши послѣднія слова напомнили мнѣ слова нищей въ деревнѣ Варбургъ.
-- Таинственныя слова, намекавшія на вампира, которыя сказала мнѣ старуха, когда разсказывала объ умершихъ графѣ и графинѣ, она говорила, что трупы совершенно высохли, и въ нихъ также не было ни капли крови. Тоже самое было съ Этьеномъ, и онъ неизбѣжно погибъ бы загадкой для пользовавшихъ его врачей, еслибы случай и нетерпѣніе Камиллы не были причиной того, что больной вдругъ узналъ все. Это открытіе было для него ужаснѣе смерти. Болѣзнь Этьена уже продолжалась болѣе года и онъ снова не былъ въ состояніи подняться съ постели, когда въ одинъ прекрасный день онъ подучилъ по обыкновенію отъ Камиллы маленькую, надушенпую записку. Слуга принесъ больному письмо на золотомъ подносѣ, Этьенъ взялъ его и увидѣлъ почеркъ Камиллы, но онъ былъ настолько слабъ, что не могъ распечатать письма и приказалъ слугѣ распечатать письмо и прочесть его вслухъ. Слуга подошелъ къ окну и открылъ письмо, но едва только успѣлъ онъ прочесть нѣсколько словъ, какъ долженъ былъ бросить письмо, потому что почувствовалъ страшную боль въ глазахъ и губахъ -- въ письмѣ заключался ядъ, предназначавшійся для больнаго Этьена, и только по ошибкѣ доставшійся лакею. Тогда Этьенъ вдругъ понялъ, что на его жизнь посягаетъ Камилла, чтобы пріобрѣсти его наслѣдство.
-- Боже, это ужасно! прошепталъ Бруно.
-- Избавьте меня отъ описанія того, что выстрадалъ Этьенъ послѣ этого открытія. Съ нимъ сдѣлалась нервная горячка, такъ что онъ чуть было не умеръ отъ нея. Снова придя въ себя, онъ понялъ все. Но ужасное открытіе имѣло на него большое вліяніе. Когда Этьенъ сталъ поправляться, а всѣ письма Камиллы были возвращаемы ей нераспечатанными, тогда она оставила Парижъ. Доказать ничего нельзя было, такъ какъ была только одна вѣроятность. Но для выздоравливавшаго Этьена этого было вполнѣ достаточно. Между тѣмъ безчеловѣчная мать уѣхала, бросивъ своего ребенка. Этьенъ отдалъ его на попеченіе своему вѣрному слугѣ Брассару и его женѣ. Камилла и Митнахтъ исчезли и хотя ихъ планъ относительно овладѣнія богатствомъ Этьена не удался, но здоровье его было сильно разстроено. Тогда онъ началъ самъ изучать медицину и когда его здоровье поправилось, сталъ употреблять свои знанія на пользу несчатныхъ. Я кончилъ, другъ мой. Этотъ Этьенъ Аналеско, исторію котораго я разсказалъ вамъ -- я самъ!
-- И такъ, въ этомъ простомъ домѣ скрывается принцъ? сказалъ Бруно и хотѣлъ прибавить нѣсколько словъ въ извиненіе своего прежняго образа дѣйствій.