-- Будьте добры, сеньора дукеза, отворите, я принес важное известие. Вам нечего бояться!
-- Ну, посмотрим, -- пробормотала старуха, -- можно не впускать его в другую комнату!
Она отворила. Перед ней стоял пожилой человек, завернутый в плед, как путешественник; поля черной шляпы совершенно закрывали его лицо.
Взглянув на дукезу при свете лампы, он как будто испугался и, внимательно всматриваясь в нее, спросил с некоторым удивлением, но почтительно:
-- Простите... вы... сеньора дукеза?
-- Да, да, дукеза Кондоро, сеньор, -- отвечала старуха, усмехаясь и разглядывая гостя. -- Но подойдите поближе!
-- Простите... я совсем не узнал вас, -- отвечал он, проходя за старухой в другую комнату. Поставив лампу на стол, она указала незнакомцу стул.
-- Садитесь, -- сказала она, -- что привело вас сюда?
Гость продолжал смотреть на дукезу...
-- Странно, -- в недоумении сказал он, -- неужели я ошибся... Или вы так изменились?..