-- Много лет прошло с того времени, когда я думал покончить счеты с миром, думал, что не могу больше жить, и однако же я сижу теперь с тобой, Олимпио, с которым мы вместе бывали в боях. Скажи, не помнишь ли ты, как в первое время нашего знакомства ты часто не сводил с меня глаз?
-- Мне казалось, что ты ищешь смерти. Я не понимал твоих намерений и часто качал головой, и только постепенно уяснил себе, что у тебя были особые причины искать смерти.
-- И ты никогда меня не спрашивал об этой причине?
-- Я ждал, пока ты не откроешь добровольно мне тайны, лежащей на твоей прошедшей жизни, -- отвечал Олимпио.
-- Теперь настало это время, слушай же! Я все открою тебе, вручу ключ к ужасному прошлому. Мы друзья, и между нами не должно быть никаких тайн. Ты видел пале-рояльскую нищую -- она моя жена.
-- Пресвятая Дева! Вот это несчастье!
-- Я вижу по твоему лицу, что ты хочешь упрекнуть меня, осудить за участь этого создания. Ты не стал бы осуждать меня, если бы знал все.
-- Клянусь всеми святыми, так кажется, судя по всему, -- вскричал Олимпио. -- Но я никогда не стал бы осуждать тебя, зная твое великодушие, уважая и любя тебя.
-- Будь справедлив, и твой приговор оправдает меня. Я начну свою историю с детства! Отец мой, маркиз Морис де Монтолон, имел двух сыновей, меня и Виктора.
-- Как, у тебя есть брат?