-- Я принес дурную весть, государь, -- сказал холодно маршал.
-- Опять дурная; теперь за первую хорошую я отдал бы царство, -- сказал император полушутливым-полугорьким тоном.
-- Мец снабжен провиантом только для первоначальной армии в пятьдесят тысяч человек на три, в крайнем случае на шесть месяцев! Теперь в стенах Меца число войск вдесятеро большее.
-- Это, господин маршал, задача, решение которой легко!
-- Конечно, государь, запасов хватит едва на один месяц!
-- Я говорю о другом решении. Слушайте. Победоносная вылазка ломожет нам соединиться с герцогом Маджента!
Из глаз Базена сверкнула молния на маленького императора, (Который в эту минуту хотел копировать своего дядю, и действительно это была только копия, слабый отблеск великого человека. Базен имел свой план, он пришел не за приказаниями, а для того, чтобы отдавать их.
Слова императора, которые ему не понравились, могли только на одно мгновение обнаружить его внутреннее состояние, затем он снова стал человеком с каменным лицом.
-- Государь, -- сказал он холодно, -- герцог Маджента оттеснен до Шалона; наследный принц прусский следует за ним по пятам и отрезал нас от герцога!
-- Когда получены эти известия?