Мужчины и женщины с удивлением посмотрели на незнакомца, который в чужой стране обратился к ним на их родном языке.
-- Из Восточной Пруссии, милостивый государь,-- отвечал один из крестьян.-- Дела наши идут плохо, налоги возросли, а нужда велика. Поэтому мы собрали все свои пожитки и с женами и детьми переправляемся через океан.
-- Куда же вы отправляетесь?
-- В Южную Америку, милостивый государь, там нужны рабочие руки, а труды вознаграждаются землей.
-- А вы? -- обратился Эбергард к другой группе.
-- Мы из Южной Германии, а вон те из Нассау. Ткацкое ремесло уже и хлеба-то черного не дает нам! О Боже! Все машины, все машины, сударь! Теперь мы отправляемся искать новую родину.
-- Сознаюсь, трудно покидать на старости лет землю, где провел всю жизнь, но нужда заставляет,-- говорил старик, державший на руках худенького внука.-- Последние свои сбережения мы потратили на переезд в Бразилию.
-- В Бразилию -- о, несчастные! -- невольно вырвалось у Эбергарда.
-- Что делать? Голод заставляет нас, сударь. Взгляните-ка вон на мою дочь и моих сыновей. Дальше терпеть было невозможно, нужда росла да росла.
Капитан Мартин с грустью смотрел на старика, у которого слезы катились по впалым, бледным щекам.