Ззезда Наполеона исчезла, ее скрыл шлейф кометы.
Князь Талейран издали наблюдал за сценой у окна. "Ты сам подобен этой комете,-- сказал он, мысленно обращаясь к императору.-- Только твой путь залит кровью и гибель твоя недалека. Над тобой уже витает грозовая туча".
Наполеон, казалось, почувствовал эти мысли Талейрана и обратился к князю Понятовскому:
-- Нам нужна еще одна битва, и тогда мы перейдем к умственным занятиям. Мы должны поспешить, чтобы англичане не опередили нас в использовании открытия, которое обещает изумительные результаты, я имею в виду силу пара. Открытие это должно принадлежать нам, и только тогда мы сможем говорить о своем духе изобретательности.
-- Недавно произведенные опыты,-- сказал Талей-ран,-- дали блестящие результаты -- пару принадлежит будущее. Настанет время, когда два великих властелина будут править миром.
-- Какие же? -- быстро обернулся император.
-- Пар и буква.
-- Как это понять, господин министр? -- проговорил Наполеон не без досады, так как надеялся, что Талей-ран назовет его имя.
-- Я говорю о силе пара и газеты, сир. Именно они станут распространять образованность и цивилизацию. В настоящее время они только в зародыше, но придет час, и они станут поистине могущественными.
-- Ваше пророчество не совсем ясно и несколько преувеличено, -- ответил Наполеон, не любивший газет, и направился к графине Валеске.