Непросто было взойти на кафедру, с которой "друг народа" только что сошел с торжеством победителя. Все взоры были обращены на незнакомца, одетого в костюм рабочего.
-- Я должен вам объяснить,-- проговорил Эбергард своим низким, звучным голосом, когда в зале наступила тишина,-- что не люди слова, а люди дела -- ваши настоящие друзья. Не верьте всякому, кто льстит вам и хочет быть вашим вождем. Нетрудно отрывать вас от работы и сзывать сюда для того, чтобы наговорить вам красивых слов; истинный друг может указать вам только три составляющих на пути к благоденствию -- это образование, умение владеть собой и благосостояние.
Послышались недовольные крики, "друг народа" скептически улыбался, но Эбергард спокойно продолжал:
-- Тот из вас, кто имеет справедливую жалобу, пусть обратится к мастеру Ульриху, которого вы все знаете и уважаете; что последует за этим, я объяснять вам здесь не стану, достаточно сказать, что ему окажут помощь.
-- Кто это? Тоже пустые слова! -- слышались отдельные голоса.
-- Завтра вы перемените свое мнение,-- сказал все так же уверенно Эбергард.-- Ступайте по домам и принимайтесь за работу. Помните, что только труд ваших рук приносит неоценимую пользу людям. Не возмущайтесь, что торжествуют богатые и знатные, не придавайте этому слишком большого значения, работа делает человека довольным самим собой и достойным даров, которыми его наделил Бог.
-- Слушайте!... Слушайте! -- зашумели в толпе.-- Кто же это?
-- Машинист,-- сказал кто-то.
-- Нет, резчик-гравер,-- поправили его. Крики негодования стали мало-помалу стихать.
-- Те, кто работает в мастерской Лессинга,-- продолжал Эбергард,-- сегодня вечером получат хлеб для своих детей и жалованье от своего хозяина. Можете проверить, правду ли я говорю.