Эбергард и его спутники подошли к скале и помолились. Князь все еще колебался. С одной стороны, его прельщала возможность быстрее оказаться у цели, с другой -- он не хотел рисковать, понимая, что должен жить для того, чтобы спасти Маргариту.
-- Очень хотелось бы добраться в Бургос вечером,-- сказал он,-- но вправе ли я испытывать судьбу? Когда мы сможем добраться, если поедем через ущелье?
-- Около полуночи, благородный господин.
-- Так везите же нас по дороге более безопасной и более вам знакомой,-- решил Эбергард.
Почтальон объявил, что надо будет немного вернуться назад, чтобы выехать на безопасную дорогу, и ловко развернул лошадей.
Князь снова уселся в карету, Сандок -- позади него а Мартин -- на козлы.
Лошади быстро устремились вперед и вскоре достигли широкого спуска, ведущего между скал вниз, по-видимому, в долину.
Ничто пока не предвещало опасности, но спустя четверть часа Мартин, внимательно глядевший по сторонам, несмотря на сгущавшиеся сумерки, заметил, что спуск становится все круче и круче. Он покачал головой и невольно прошептал: "Черт возьми, час от часу не легче: из огня да в полымя". Однако он не решился вторично высказывать свои опасения, тем более что почтальон крепко держал вожжи и лошади повиновались ему.
Но спуск становился все круче, приходилось все сильней и сильней натягивать вожжи, все больше увеличивалась нагрузка на коренников, которые сдерживали тяжелый экипаж и не давали ему разогнаться.
-- Не лучше ли затормозить? -- спросил наконец Мартин.