Девочка принялась быстро собирать картинки, и тут к столу подошел принц Вольдемар.
-- Покажи-ка мне свои работы,-- ласково попросил принц и протянул за ними руку. Чиновник в замешательстве то бледнел, то краснел -- он узнал принца и, заикаясь, пытался что-то сказать.
Игуменья тоже приблизилась к ним, а принц, бросив пренебрежительный взгляд на грубого и невежественного чиновника, более не обращал на него внимания.
-- Эти цветы очень естественно нарисованы, дитя мое,-- сказал он девочке и подозвал Шарлотту.-- Посмотрите, дорогая кузина! Не правда ли, это неплохо сделано?
Шарлотта с удовольствием рассматривала то живописные картинки, то прелестного, раскрасневшегося ребенка.
-- Но что это такое? -- проговорил Вольдемар, указывая на коралловую нитку с крестиком, лежавшую рядом с картинками.-- Разве маленькой продавщице дали две таких нитки?
-- Нет, ваше королевское высочество, каждая из них получила по одной такой нитке для продажи! -- отвечал чиновник, довольный, что может сообщить принцу нужные сведения.
-- Так ты пренебрегла моим подарком, милая голубоглазка? -- спросил принц с легким упреком.-- Я ведь купил у тебя эту коралловую нитку и затем уже подарил тебе.
-- Какая неслыханная дерзость! -- с негодованием заметил чиновник.
-- Не сердитесь, благородный господин...