-- Конечно, юноша превратился в мужчину, и вместе с лучшими его качествами возрастала и его любовь... к умершей! Он считал это карой Господней: отныне ему суждено вечно любить мертвую! Ее образ не покидал его, он молился за нее, во сне произносил ее имя, последние ее слова, исполненные любви, отзывались в его сердце, как небесное благословение. Он любил ее так искренне и горячо, что клятва, произнесенная им в минуту восторга любви, была исполнена.
Но промысел Божий устроил так, что серьезный, перестрадавший и исправившийся человек увидел на базаре королевы маленькую прелестную девочку, с таинственной силой привлекшую к себе его симпатии. Через некоторое время он снова пришел на базар, виделся с девочкой, говорил с ней; в конце концов он вызволил ее из воспитательного дома, где она подвергалась издевательствам, и отдал в привилегированный монастырь, не зная того, что это его родная дочь!
Совсем недавно этот человек узнал, что и мать девочки жива!
С трепетно бьющимся сердцем он узнал, что Маргарита, которую он оплакивал как мертвую, находится во Франции и что она -- ваша дочь. А заблуждавшийся юноша, много перестрадавший и ставший мужчиной, который сожалеет о своем прошлом,-- вот он, перед вами!...
Вольдемар умолк и, приблизившись к Эбергарду, протянул ему руку.
-- Неужели нам непозволительно исправлять свои ошибки? Вы молчите, князь? Я пришел к вам с сердцем, переполненным чувствами и озаренным лучом надежды -- о, не заставляйте его угаснуть! Даруйте счастье двум сердцам... отдайте мне руку вашей дочери, которую я любил, люблю и буду вечно любить!
Эбергард был тронут, это стало заметно по его глазам. Он молчал, думал...
Затем он протянул руку стоявшему перед ним принцу.
Этот благородный жест означал, что князь заключает с принцем мир, все прощает ему и готов забыть случившееся.
С сияющим лицом Вольдемар опустился перед ним на колени.