Император, не скоро привязывающийся к людям и недоверчивый ко всем без исключения, тем не менее, чувствовал особую привязанность к князю Монте-Веро. На поклон князя он ответил со свойственной ему любезностью, его желтое, обычно малоподвижное лицо осветилось улыбкой, все реже и реже появляющейся в последнее время. С Эбергардом он не виделся со времени охоты в Сен-Клу.
-- Приветствую вас, князь,-- сказал он.-- Имейте в виду, что я считаю своей обязанностью вознаградить вас за потерю, понесенную по моей милости. Вы, вероятно, пришли сообщить мне, что виновники пойманы?
-- Сир, я пришел испросить себе милости вашего величества,-- твердо и спокойно отвечал Эбергард. -- Должен заметить, что виновники этого злодейского убийства никогда не будут найдены агентами господина префекта полиции.
-- Да, но это позор!
-- Кроме того, сир, виновники, даже если и будут пойманы, всегда найдут способ избежать наказания.
-- Вы напомнили мне о ла-рокетском происшествии, князь,-- сказал Наполеон с видимым неудовольствием.-- Я позабочусь о том, чтобы повторение подобных случайностей было невозможно!
-- Простите за откровенность, сир, но это невыполнимо!
-- Почему же, князь? Обер-инспектор тюрьмы Ла-Рокет, при котором случилось это происшествие, уже умер, другой чиновник заменил его.
-- И этот умрет, сир!
-- Как так? Я не понимаю вас. Вы полагаете, что ла-рокетский инспектор умер насильственной смертью?