В мрачном раздумье глядела она, как пламя поглощало последние воспоминания о любви, давным-давно уже угасшей...
Несколько минут Леона сидела неподвижно -- смягчилось и ее мраморное сердце, все-таки она была женщиной! Но через минуту лицо ее приняло прежнее выражение леденящей холодности, печальная действительность настоящего развеяла туманные грезы прошлого...
Уже рассвело -- надо было действовать!
Она вынула из потайного ящичка золотой браслет в форме змеи и маленький, искусно ограненный флакон с притертой пробкой.
В эту минуту в будуар вошла служанка, чтобы снова развести огонь в камине, и нашла свою госпожу в той же позе на диване.
Когда огонь запылал, графиня знаком приказала служанке удалиться.
Взяв браслет и перстень с гербом, она бросила их в камин и пустым взглядом смотрела на огонь, расплавлявший золото и тем самым уничтожавший последнее воспоминание об Эбергарде.
Затем она взяла со стола маленький флакон, содержавший в себе несколько капель бесцветной жидкости. Это снадобье она получила от старой итальянки, которая, увидев ее когда-то в клетке со львами, пробралась к ней сквозь толпу.
-- Возьми эту склянку,-- шепнула ей старушка,-- она содержит десять капель. Одной капли достаточно, чтобы забыться на несколько часов; двух -- чтобы придать тебе исполинскую силу; а примешь все десять -- и через несколько часов ты избавишься от всех мучений!
-- Мучений? -- презрительно воскликнула тогда Леона.-- Я не знаю никаких мучений; к чему мне твои капли?