-- Этот Нарваэц -- наш опасный противник! Можно достичь равновесия, противопоставив ему влияние Людовика-Филиппа! -- предложил всемогущий Маттео, по-видимому, имевший все дворы в своем распоряжении.
-- Так примем же решение! -- напомнил старый Антонио, который не считал возможным колебаться. -- Будет ли принято предложение инфанта?
Каждый из трех тайных судей инквизиционного трибунала взял шарик из кармана своей монашеской одежды, незаметно положил его в стоявшую на столе урну и тогда тщательно накрыл ее опять.
В этой урне белыми и черными шариками был определен приговор бесчисленному множеству людей. Если в ней оказывалось два или три черных шарика, то жизнь подсудимого была потеряна, спорный вопрос решен отрицательно. Но если в ней находилось два или три белых шарика, то это означало, что решение принято в пользу предложенного вопроса.
Трое судей порознь подошли к урне, потом к ней приблизился патер Антонио и перевернул ее на черное сукно стола.
-- Два шарика черных! -- сказал сухой старик с хитрыми глазами. -- Предложение дона Карлоса отвергнуто. Сообщите монаху из Бургоса это решение, брат Мерино.
-- Но погодите, еще одно слово, пока мы не разошлись! Принц де Ассизи через брата Маттео подал прошение на счет одной суммы денег, которой ему недостает и которую он хочет занять у иезуитов. Решили ли мои братья этот вопрос?
-- Принц требует миллион реалов [равняются 250 000 франкам], -- сказал Маттео, -- я думаю, пусть он сперва обеспечит свой брак с Изабеллой Испанской, прежде чем брат казначей выплатит ему эту сумму.
-- Мы с этим согласны, -- отвечали Антонио и Мерино, -- пусть он подтвердит обеспечение, тогда получит и деньги.
-- За успех плана я ручаюсь, -- сказал патер Маттео с уверенностью и спокойствием, которые должны были бы привести всякого в изумление, -- да хранит вас и нас всех Пресвятая Дева!