Пока предводитель Летучей петли ловко и осторожно развязывал петлю на шее умирающего, двое монахов нагнулись к нему.
-- Патер Мерино! -- в ужасе закричали они, отскакивая от посиневшего великого инквизитора, собрат же Рамиро молча отошел от этого потрясающего зрелища.
-- Вы лжете! -- воскликнул старец, отбрасывая капюшон и приближаясь к мертвецу. -- Великий патер Мерино спасен, ему была подана помощь со стороны Мансанареса.
Дон Рамиро, не снимая маски с лица, все еще стоял возле трупа. Он молча смотрел, как великий инквизитор Антонио нагнулся над неподвижно лежащим товарищем. Он поджидал в монастыре спасающегося Мерино, но услышав страшные крики, прибежал на помощь, не думая, что найдет Мерино с петлей на шее.
-- Мерино! -- чуть слышно произнес он, и на лице его ясно отпечатались изумление и страх. -- Поистине, это Мерино. Он убит -- беда! Патера Мерино из Санта Мадре убили! Мщение злодеям!
Престарелый Антонио еще раз нагнулся над мертвецом -- на шее был виден синий, кровавый след петли. Антонио приподнялся, страшная злость исказила его всегда добродушное лицо.
-- Беда! -- закричал он дрожащим голосом. -- Беда Летучей петле! Проклятие убийце, проклятие королеве, действующей заодно с заговорщиками!
-- С этим негодяем поступили по его заслугам! -- строгим сильным голосом сказал предводитель общества.
Антонио только теперь заметил его. В эту же минуту послышались мерные шаги приближавшегося караула, явившегося на смену.
-- Унесите великого патера с этого места ужаса и стыда! -- приказал великий инквизитор.