Жуана и Мария гуляли по опушке леса. За ними медленно следовала Энрика.
Вдруг на вершине холма показался всадник. Мария, весело захлопав в ладоши и прыгая от радости, вскрикнула:
-- Это Рамиро! О, это точно Рамиро, который наконец-то приехал навестить нас.
-- Наконец! -- проговорила изумленная Жуана. -- Ты говоришь так, как будто давно ждешь его!
-- Разумеется, я его ждала, тетя Жуана. Рамиро обещал мне скоро приехать, и я была уверена, что он сдержит слово.
Она с легкостью газели бросилась навстречу дорогому гостю.
Девушка с удивлением увидела, что друг ее детства превратился в высокого, красивого офицера, и яркий румянец вспыхнул на ее щеках, как будто она устыдилась своей детской восторженности.
Рамиро ловко спрыгнул с лошади и, взяв ее левой рукой под уздцы, подал правую Марии, смущение которой тотчас же исчезло.
-- О, здравствуй, здравствуй, -- радостно проговорила она, -- как давно мы тебя не видели!
-- Я сдержал слово, Мария, приехал проведать вас, но уже завтра должен уехать.