-- Я не дремлю, принцесса! -- отвечал Мансур-эфенди, тогда как по его лицу невозможно было прочесть, что делается у него внутри.
В то время как все это происходило в приемной, между султаном и его матерью шел следующий разговор:
-- Я все более и более прихожу к убеждению, что мы должны упрочить трон за твоим сыном Юссуфом, -- говорила султанша, -- вот уже два дня, как этот план не дает мне покоя! Мы должны сделать это, слышишь ли ты -- должны!
-- Чтобы привести в исполнение этот план, нам придется нарушить закон, -- отвечал султан, задумчиво глядя перед собой, -- я сам часто думал о том, чтобы оставить трон моему сыну, но я боюсь за его жизнь! Около нас живет наш злейший враг!
-- Ты подразумеваешь Мансура-эфенди, -- сказала султанша, -- но разве не от тебя зависит заменить теперешнего великого муфтия другим? Если Мансур-эфенди не будет способствовать нашим планам, тогда он должен пасть!
-- Подобные перемены очень опасны!
-- Эти опасности будут все увеличиваться, пока ты будешь терпеть Мансура-эфенди на месте Шейха-уль-Ислама. Частые перемены сановников очень полезны, -- продолжала шепотом султанша Валиде. -- Мне передавали, что Мансур-эфенди захватил принца Саладина! Он преследует какой-то тайный план.
-- Если Мансур падет, то изменится только имя, по идея останется та же, -- перебил султан свою мать.
-- До сих пор ты верил моим советам, и мои предостережения находили дорогу к твоему сердцу. Вокруг тебя затеваются тайные интриги, в которые я еще не совсем проникла, но которые еще более усиливают во мне желание утвердить престол за твоим сыном. Кто не будет благоприятствовать этому плану, тот должен пасть. Найди себе таких людей, в которых ты был бы уверен.
-- Я знаю, что ты уже давно не расположена к Мансуру, -- сказал султан, -- но если он овладел Саладином, то в любом случае оставит его в живых, следовательно, мое желание будет исполнено.