Султан, не понимавший причины случившегося, уже готов был рассердиться...
Как вдруг в темном конце галереи показалась высокая фигура в разорванном кафтане, с зеленым арабским платком на голове и бледным лицом, до половины закрытым золотой маской.
При этом зрелище султан нерешительно остановился.
-- Золотая Маска! -- прошептал он.
Все с ужасом попятились назад, только один Шейх-уль-Ислам, казалось, не был особенно поражен этим таинственным появлением.
-- Это Золотая Маска, -- обратился он к султану, -- не позволите ли вы, ваше величество, разоблачить наконец тайну этого явления?
Султан сделал знак согласия.
Шейх-уль-Ислам поспешно пошел к выходу из галереи на лестницу.
-- Прикажите часовым занять все входы и выходы и под страхом смерти не выпускать никого из дворца! -- закричал он, наклоняясь вниз через перила. -- Заприте все двери и ворота, пусть стены караулят часовые точно так же, как и пристань.
Слышно было, что приказание сейчас же исполнено, ворота были закрыты, и по всем направлениям послышались мерные шаги часовых и целого отряда, отправляемого на берег.