-- Реция! -- раздался тихий голос. -- Открой дверь, Реция, это я, Сирра!
-- Ты? Ночью? -- с удивлением спросила Реция. -- Откуда ты, бедняжка? И как ты попала во двор?
Стоящая во дворе показала на стену.
-- Я перелезла через стену, -- сказала она. -- Я должна была увидеть тебя, Реция! Сойди скорее вниз и открой дверь, мне надо передать тебе нечто важное.
Голос говорившей звучал нежно и приятно, хотя в нем в то же время слышался страх.
Реция сошла и открыла дверь. Она несла в руках маленькую лампу, свет которой, упав на пришедшую, осветил очень некрасивое лицо девушки. Реция взяла ее за руку и ввела в дом, после чего затворила двери.
Сирра была ростом не выше четырех футов, спина ее была сильно сгорблена, и в то время как остальные части тела были очень малы и неразвиты, руки выросли чересчур длинными. Голова, с которой Сирра, войдя, сняла покрывало, тоже была очень велика, а лицо, хотя девушке было всего четырнадцать лет, так некрасиво, старо и загорело от солнца, что прозвище "Черпая Сирра", что значит Черный гном, вполне подходило к его обладательнице.
Она с боязливой нежностью глядела на Рецию, которая обращалась с несчастной крайне ласково, так как знала, сколько несчастная страдает от других.
-- Ты так поздно пришла сюда из Галаты? -- спросила Реция, предлагая Сирре сесть рядом с собой на подушки, но Сирра опустилась на ковер у ног красавицы, с восхищением любуясь ею.
-- Я лучше сяду сюда и буду любоваться тобой.