При этих словах дама чуть заметно вздрогнула, искоса взглянув на своего юного, простодушного спутника. По-видимому, он принадлежал к иностранным дипломатам, но, казалось, мало еще освоился с тонкостями дела.
Но дама под черной вуалью жестоко ошибалась. Эта простодушная на вид откровенность скрывала за собой глубокий расчет и привела к быстрому и блестящему успеху.
-- Леди Страдфорд? -- спросила она. -- Вы разве ее знаете?
-- Точно так, миледи! Год назад я имел честь быть представленным леди Страдфорд в Константинополе.
-- Так она была и на Босфоре? -- спросила дама, сопровождая свои слова язвительной улыбкой.
-- Точно так, миледи! Но смею спросить, что значит эта и с таким ударением произнесенная вами фраза?
-- То, что леди Страдфорд по разным тайным делам была уже в Париже, Мадриде и Риме!
-- Я слышал, что леди служит дипломатии!
-- Дипломатии, вот как! -- сказала она, и в ее тоне послышалось сильное раздражение. -- Другие, -- продолжала она, -- напротив, утверждают, что леди просто авантюристка, цель которой составляют одни интриги!
-- Это слишком суровый приговор, миледи!