Я лично не могу, стать на эту точку зрѣнія уже a priori, хотя бы потому, что русскій народъ выдвинулъ, оцѣнилъ и полюбилъ такихъ художниковъ, какъ Пушкинъ, Толстой, Тургеневъ, Фетъ... Это-ли не великіе художники? А вѣдь литература и живопись родныя сестры. Разница только въ томъ, что живопись труднѣе технически. Кольцовъ, едва научившійся грамотѣ, могъ положить на бумагу все, что пѣла его душа. А вотъ Шевченко, оставившій послѣ себя рядъ такихъ-же, полныхъ настоящей поэзіи, произведеній, не смогъ сдѣлать ничего равноцѣннаго въ живописи, хотя и старался развить въ себѣ эту сторону таланта. Русскіе не меньшіе эстеты, чѣмъ всѣ другіе, если не большіе еще. Вотъ Рерихъ вспомнилъ, людей каменнаго вѣка и въ ихъ примитивахъ черпалъ мотивы для современнаго художественнаго творчества. Но эти устремленія въ область эстетики присущи и сейчасъ всѣмъ народностямъ, входящимъ въ составъ Россіи. Возьмите Украйну, Польшу, Кавказъ, наконецъ, великороссовъ. Сколько у всѣхъ у нихъ прирожденнаго эстетизма, выражающагося не только въ томъ, что они любятъ красоту, но и въ самостоятельномъ творчествѣ! Обязанности культуры здѣсь, на первыхъ ступеняхъ эстетическаго развитія, никѣмъ ровно не ощущается. Тутъ именно чувствуется художество, лежащее въ существѣ самой натуры, и очень много причинъ, почему эти эстетическія устремленія отцвѣтаютъ, не успѣвши расцвѣсть, или слишкомъ рѣдко завершаются чѣмъ-нибудь дѣйствительно яркимъ о талантливымъ. Развѣ не любопытенъ самъ по себѣ тотъ фактъ, что изъ народа вышло и выходитъ столько художниковъ-самородковъ? Дворяне дали литературу, а "народъ" выдвинулъ художниковъ по преимуществу!
Однимъ изъ главныхъ тормозовъ въ этомъ отношеніи, конечно, является Академія, именующаяся высшимъ и главнымъ художественнымъ училищемъ. Это та плотина, которая сдерживаетъ бурный вешнія воды, направляя ихъ въ узкіе, заранѣе уже приготовленные шлюзы.
Уже само по себѣ мѣсто, гдѣ устроено это "училище", не можетъ способствовать особому расцвѣту искусства. Что такое Петербургъ для живописца? Короткіе дни зимой, сѣрые, туманные... Подъ-часъ бываетъ трудно выбрать день, чтобы осмотрѣть выставку картинъ. А гдѣ же тутъ работать? Художнику нужно солнце прежде всего, а его то именно и нѣтъ.. Жизнь какъ бы изгоняется изъ обихода художника. Изгоняется совершенно сознательно и, главное, настойчиво. " Если, въ поискахъ техническихъ средствъ и разнаго рода новыхъ эффектовъ уходили отъ нея безсознательно, впрочемъ, новаторы разнаго рода, то здѣсь, въ Академіи, ее заслоняютъ инымъ способомъ: старыми, привычными "программами" и требованіями.
А внѣ жизни нѣтъ искусства. То, что не связано органически съ жизнью въ самомъ зародышѣ мертво, въ самомъ началѣ обречено уже на смерть.
Вл. Боцяновскій.
P. S. Въ заключеніе фактъ, который несомнѣнно произведетъ въ мірѣ художниковъ большое впечатлѣніе. Талантливый, единственный у насъ акварелистъ П. Е. Щербовъ, много лѣтъ выставлявшій лучшія свои вещи на выставкѣ акварелистовъ, повидимому, разстался съ ними. Новую свою, очень тонкую, каррикатуру "Младотурки" онъ выставилъ уже у художниковъ "Міръ Искусства".
Это большой ударъ акварелистамъ, продолжающимъ пребывать въ рутинѣ. Щербатовъ -- художникъ исключительный. Я бы назвалъ его Чеховымъ въ живописи. Сколько у него тонкой, художественной простоты въ каждомъ его рисункѣ, всегда трактующемъ самую обыденную, простую жизнь... Но о Щербовѣ какъ-нибудь поговорю особо.
"Современникъ", кн. I , 1911