Былъ вечеръ; сквозь перистыя облака, покрывавшія небо, проглядывала полная луна, которая холодно смотрѣла на блестѣвшій внизу ледникъ. Бѣлый туманъ клубился тамъ и сямъ на ледяной поверхности, поднимаясь изъ глубокой синей разсѣлины и исчезая въ тѣни высоко возвышающагося пика.
На маленькой извилистой тропинкѣ, на краю ледника, стоялъ Морисъ и съ безпокойствомъ смотрѣлъ внизъ на долину. Вдругъ въ туманѣ показалось пестрое пятно, которое, приближаясь, приняло форму краснаго корсажа, главной статьи туалета молодой дѣвушки въ Норвегіи. Еще минута -- и надъ корсажемъ показалось хорошенькое, свѣжее лицо, рельефно выступавшее изъ окружавшей мглы. Нижняя часть туалета, благодаря ея сѣроватому колориту и густотѣ тумана, почти вовсе не была замѣтна.
-- Я ждала васъ полчаса на берегу рѣки, раздался снизу мелодичный голосокъ:-- я думала, что вы меня забыли.
-- Я васъ забылъ! воскликнулъ Морисъ и однимъ прыжкомъ очутился подлѣ Ельси, такъ какъ красный корсажъ и мелодичный голосокъ, конечно, принадлежали ей:-- когда же я васъ забывалъ, неблагодарная?
-- Ха-ха-ха! произнесла со смѣхомъ молодая дѣвушка: -- но вѣдь вы сказали, что будете меня ждать на краю ледника?
-- Но я не говорилъ, что на нижнемъ краю. Еслибъ вы были одарены инстинктомъ, обычнымъ для влюбленныхъ, то вы знали бы, что я буду васъ ждать здѣсь, на западномъ краю ледника, и нигдѣ иначе.
-- Даже еслибъ вы мнѣ этого не сказали?
-- Даже еслибъ я вамъ не сказалъ.
Фернъ уже болѣе не жилъ на Армграсской фермѣ. Послѣ открытія родственныхъ узъ, которыя ихъ связывали, Таральдъ сталъ выказывать къ нему какой-то безмолвный, суевѣрный страхъ, очевидно, считая его Немезидой, явившейся отмстить вину его передъ отсутствующимъ братомъ. Никакія дружескія изліянія со стороны Мориса не могли уничтожить этого подозрѣнія, вполнѣ овладѣвшаго старикомъ. И, наконецъ, молодой человѣкъ пришелъ къ тому убѣжденію, что и для старика, и для него самого имъ лучше разстаться. Эта разлука, однако, требовала пожертвованія, которое ученому геологу сначала казалось незначительнымъ; но двѣ недѣли исключительнаго углубленія въ науку убѣдили его, какимъ важнымъ факторомъ его жизни сдѣлалась Эльси, и мы видѣли, какъ онъ примирялъ двѣ противоположныя необходимости быть и не быть на Армграсской фермѣ. Въ настоящемъ случаѣ, онъ назначилъ свиданіе, чтобъ передать Ельси нѣчто очень важное.
-- Милая Эльси, сказалъ онъ, садясь вмѣстѣ съ нею на камень: -- мнѣ надо съ вами поговорить объ очень серьёзномъ дѣлѣ.