Впереди — песчаный косогор. Думчев вступил было на край косогора, но вдруг схватил меня за руку и круто взял в сторону.
— Подальше! Подальше от края!
Обогнув косогор, мы очутились у его противоположного края. И этим обманули муравьев.
Муравьи-преследователи появились на том самом краю, от которого мы свернули в сторону. Они бежали гуськом один за другим.
— Сергей Сергеевич! Вот… вот муравей… Совсем близко!..
— Картечью! — вдруг яростно крикнул Думчев. — Картечью!
«Какая нелепость! — мелькнуло у меня в голове. — Шутка? Чудачество? Или безумие?»
— Картечью! — почти прохрипел Думчев. — Залп! Картечью! — командовал он.
И тут случилось нечто для меня непостижимое.
Град камней бил по нашим преследователям. Снова и снова слышалось: