-- Так уж и я не хочу отстать от вас, -- всполошилась герцогиня де Лонгевиль, -- надеюсь, что вы, милая де Сен-Марсан, а также аббат де Ла-Рокетт, не откажетесь поехать со мной?
Палочка снова застучала по стакану, и Артенис де Рамбулье поднялась со своего кресла.
-- Итак, -- сказала она, -- все Рамбулье едет в Пти-Бурбон. Алазар, -- обратилась она к своему дворецкому, -- позаботьтесь, чтобы нам оставили места в первом ряду!
-- Теперь уж я не сомневаюсь, -- воскликнул аббат де Ла-Рокетт, -- что Мольер потерпит полное поражение!
-- А так как на этом представлении будет присутствовать принц Анжуйский и, может быть, даже инкогнито принцесса Анна, -- заметил герцог де Гиш, -- то фиаско Мольера значительно уронит его в глазах его высоких покровителей.
-- По окончании представления я прошу всех вас собраться ко мне на ужин, -- сказала маркиза де Рамбулье. -- Мы должны все вместе отпраздновать торжество нашей победы. Только одна из нас, надеюсь, исключит себя из числа моих гостей. Она слишком ясно доказала нам, что не считает себя союзницей дома Рамбулье. Полагаю, что мадемуазель Нинон де Ланкло навсегда простится с нами сегодня!..
Все взоры обратились на Нинон, на которую обрушилось наконец давно ожидаемое обвинение. Нинон весело расхохоталась:
-- Я с величайшим удовольствием подвергаюсь изгнанию из этого Эдема и имею скромность надеяться, что ваша ненависть, благородная Артенис де Рамбулье, не причинит особенного вреда ни мне, ни Мольеру! А чтобы вы окончательно убедились в справедливости ваших подозрений относительно моей измены, я прошу позволения показать вам эту безделушку!
С этими словами она высоко подняла свою прелестную руку, на которую потихоньку под столом надела драгоценный браслет, засверкавший тысячью огней.
-- Но, -- продолжала она, -- в память нашей прежней дружбы я считаю долгом дать вам благой совет: берегитесь возбуждать против себя неудовольствие двора. На дом Рамбулье и так уже смотрят довольно подозрительно. Демонстрация, которую вы собираетесь устроить сегодня в театре, может очень повредить вам. Во всяком случае предупреждаю вас -- за вами будут зорко наблюдать!