-- Если вам недоставало только похвалы и внимания герцогини, то с нынешнего дня вы будете совершенно удовлетворены с этой стороны. Но нам хотелось бы выказать одобрение вашему таланту чем-нибудь более существенным, нежели просто похвалой. Скажите нам откровенно ваши заветные желания -- и мы будем рады исполнить их.
Король протянул Мольеру руку.
Поэт преклонил колени и благоговейно прижал к губам протянутую руку.
-- Могу ли я высказать две просьбы?
-- Говорите!
-- Первая моя просьба -- иметь свободный доступ к вашему величеству! Милостивое слово, сказанное вами, будет окрылять мою фантазию, давать жизнь вдохновению и ограждать от козней моих врагов! Второе желание -- чтобы ваше величество соизволили издать приказ, запрещающий лицам, не принадлежащим к театру, право входа за кулисы!..
-- Кажется, шевалье Лорен и герцог де Гиш больше всего беспокоят вас? -- улыбнулась герцогиня.
-- Ваши желания, Мольер, будут исполнены, -- сказал король. -- Но, может быть, у вас есть еще какая-нибудь другая просьба об улучшении вашего положения?
-- Нет, сир, с материальной стороны я вполне обеспечен моим трудом, а то, в чем я нуждаюсь, может дать один только Бог!..
-- Что же это?